Truque de mágica só engana macacos com polegares opositores, sugere estudo

Um truque de mágica que muitas vezes pega os humanos apenas engana os macacos com polegares opositores – uma característica compartilhada com os humanos, sugere uma nova pesquisa.

Os cientistas realizaram um famoso truque de mágica para três espécies de macacos – macacos-prego, macacos-de-cheiro e sagüis – com diferentes estruturas de mãos.

Eles descobriram que, para enganar, um ilusionista precisa da mesma anatomia de seu público.

Os psicólogos usaram um truque de prestidigitação chamado queda francesa, no qual um objeto parece desaparecer quando um espectador assume que foi retirado de uma mão pelo polegar oculto da outra mão.

A queda francesa é um dos primeiros truques que qualquer mágico iniciante se propõe a dominar.

Uma moeda é exibida em uma mão e a outra estende a mão e a agarra. A palma da segunda mão está voltada para dentro, com o polegar do mágico escondido atrás dos dedos.

O público sabe que o polegar está à espreita – pronto para agarrar – então assume que a moeda foi pega quando não está mais visível. A atenção deles segue a segunda mão, apenas para encontrá-la vazia na revelação.

O mágico deixa cair secretamente a moeda na palma da mão original.

O estudo, realizado no Laboratório de Cognição Comparada da Universidade de Cambridge, descobriu que macacos sem polegares opositores não caíram no truque e permaneceram atentos ao paradeiro de guloseimas saborosas que um mágico tentou fazer desaparecer.

Segundo os pesquisadores, compartilhar uma habilidade biomecânica pode ser necessário para antecipar com precisão os movimentos desses mesmos membros em outros indivíduos.

O Dr. Elias Garcia-Pelegrin, que pratica magia há uma década – e conduziu o trabalho experimental durante seu doutorado em Cambridge, disse: “Os mágicos usam técnicas intrincadas para induzir o observador a experimentar o impossível. É uma ótima maneira de estudar os pontos cegos da atenção e da percepção.

“Ao investigar como as espécies de primatas experimentam a magia, podemos entender mais sobre as raízes evolutivas das deficiências cognitivas que nos deixam expostos à astúcia dos mágicos.

“Nesse caso, ter a capacidade manual de produzir uma ação, como segurar um item entre o indicador e o polegar, é necessário para prever os efeitos dessa ação em outras pessoas.”

No experimento, pedaços de comida substituíram as moedas para os macacos e foram dados como recompensa – mas apenas se os animais adivinhassem a mão correta.

O truque foi repetido repetidamente em 24 macacos – oito macacos-prego foram deslumbrados com amendoim, oito macacos-de-cheiro com larvas secas e oito sagüis com marshmallows.

Os capuchinhos, que têm polegares opositores e são famosos pela destreza – usando ferramentas de pedra para quebrar nozes na natureza, eram regularmente enganados pelo truque (81% das vezes).

Os macacos-de-cheiro são menos hábeis que os macacos-prego, com rotação limitada do polegar, mas podem se opor aos polegares.

Eles não podem executar um aperto de precisão da mesma forma que macacos-prego e humanos, dizem os especialistas.

No entanto, os macacos-de-cheiro eram rotineiramente enganados pelo desaparecimento de larvas de farinha (93 por cento do tempo).

“Os macacos-esquilo não conseguem fazer pegadas de precisão total, mas ainda assim foram enganados. Isso sugere que um macaco não precisa ser especialista em um movimento para predizê-lo, apenas aproximadamente capaz de fazê-lo”, disse o Dr. Garcia-Pelegrin, recentemente nomeado professor assistente na Universidade Nacional de Cingapura.

Os saguis não têm polegares opositores e raramente são apanhados por magia (apenas 6% das vezes), segundo o estudo.

Eles simplesmente escolheram a mão em que o marshmallow foi inicialmente colocado e ficaram com ela.

A equipe também tentou anular os truques completando as transferências corpo a corpo, em vez de desviar com uma queda francesa.

Desta vez, os macacos-prego e os macacos-de-cheiro se anteciparam e jantaram fora, e os sagüis ficaram de fora.

Por fim, os cientistas criaram sua própria versão da queda francesa, que eles chamam de “queda de energia”.

Ele utiliza uma ação de mão que todas as espécies de macacos podem executar – essencialmente uma pegada de punho completo. A queda de energia enganou todas as espécies de macacos na grande maioria das vezes.

O estudo foi publicado hoje na revista Current Biology.