Tropas permanecerão no local até que barco ‘imperialista’ britânico parta, diz Venezuela

A Venezuela disse no sábado que continuará a enviar cerca de 6.000 soldados até que um navio militar britânico enviado para a vizinha Guiana deixe as águas ao largo da costa dos dois países sul-americanos.

Em vídeo postado no X, o ministro da Defesa venezuelano, Vladimir Padrino, apareceu cercado por militares em frente a um mapa marcado da Venezuela e da Guiana, ex-colônia britânica.

Padrino disse que as forças estão “salvaguardando a nossa soberania nacional”.

“As forças armadas foram mobilizadas não apenas no leste do país, mas em todo o território”, disse ele.

“Eles estarão lá até que este barco imperialista britânico deixe as águas disputadas entre a Venezuela e a Guiana.”

O Ministério da Defesa confirmou à Associated Press que o vídeo foi feito numa base militar na capital da Venezuela, Caracas.

O vídeo surge após semanas de tensões entre os dois países devido à reivindicação renovada da Venezuela sobre uma região da Guiana conhecida como Essequibo, uma extensão de terra escassamente povoada, aproximadamente do tamanho da Florida, rica em petróleo e minerais.

As operações geram cerca de 1,0 mil milhões de dólares americanos (780 milhões de libras) por ano para o país empobrecido de quase 800.000 pessoas que viu a sua economia expandir-se em quase 60% no primeiro semestre deste ano.

A Venezuela há muito argumenta que foi enganada no seu território quando os europeus e os EUA estabeleceram a fronteira.

A Guiana, que controla a zona há décadas, afirma que o acordo original era juridicamente vinculativo e que a disputa deveria ser decidida pelo Tribunal Internacional de Justiça da Holanda.

A disputa centenária reacendeu-se recentemente com a descoberta de petróleo na Guiana e agravou-se desde que a Venezuela informou que os seus cidadãos votaram num referendo de 3 de Dezembro para reivindicar Essequibo, que representa dois terços do seu vizinho mais pequeno.

Os críticos do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, dizem que o líder socialista está a usar as tensões para desviar a atenção da turbulência interna e alimentar o nacionalismo na preparação para as eleições presidenciais do próximo ano.

Nas últimas semanas, os líderes da Guiana e da Venezuela prometeram, numa reunião tensa, que nenhum dos lados usaria ameaças ou força contra o outro, mas não conseguiram chegar a acordo sobre como resolver a amarga disputa.

As tensões chegaram a outro ponto com a chegada na sexta-feira à Guiana do navio patrulha da Marinha Real, HMS Trent, usado recentemente para interceptar piratas e traficantes de drogas na África.

Está equipado com canhões e pista de pouso para helicópteros e drones e pode transportar cerca de 50 Royal Marines.

Maduro disse que a implantação do navio viola o acordo instável entre a Venezuela e a Guiana, chamando a sua presença de uma ameaça ao seu país.

Em resposta, Maduro ordenou que os militares da Venezuela – incluindo forças aéreas e navais – conduzissem exercícios perto da área disputada.