Tropas israelenses continuam ataques terrestres em Gaza enquanto 800 mil fogem da área sitiada

As forças terrestres israelenses atacaram militantes e infraestrutura do Hamas na terça-feira no norte de Gaza, enquanto os militares afirmavam que cerca de 800 mil pessoas fugiram da área desde o início da guerra, há mais de três semanas.

Encorajado pelo primeiro resgate bem sucedido de um prisioneiro detido pelo Hamas, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu rejeitou os pedidos de cessar-fogo e prometeu novamente esmagar a capacidade do grupo militante de governar Gaza ou ameaçar Israel após o sangrento ataque de 7 de Outubro, que desencadeou a guerra.

Os militares disseram que um dos cerca de 240 prisioneiros capturados por militantes palestinos durante o ataque de grande alcance foi resgatado numa operação de forças especiais, apoiando a afirmação de Netanyahu de que a guerra terrestre ajudará a facilitar a recuperação de mais reféns, em vez de colocá-los em perigo aumentado.

O exército disse que o soldado Ori Megidish, 19 anos, estava “bem” e se reuniu com sua família.

O Hamas libertou quatro reféns e disse que libertaria os outros em troca de milhares de prisioneiros palestinos detidos por Israel, que rejeitou a oferta.

O Hamas divulgou um pequeno vídeo na segunda-feira mostrando três outras mulheres cativas.

Mais de metade dos 2,3 milhões de palestinos do território fugiram das suas casas, com centenas de milhares de pessoas abrigadas em escolas superlotadas geridas pela ONU que se transformaram em abrigos ou em hospitais ao lado de milhares de pacientes feridos. Os ataques israelenses atingiram vários hospitais do norte nos últimos dias, alarmando os médicos.

Jonathan Conricus, porta-voz militar israelense, disse que as operações terrestres estão focadas no norte de Gaza, incluindo a cidade de Gaza, que ele disse ser o “centro de gravidade do Hamas”.

“Mas também continuamos a atacar noutras partes de Gaza. Estamos a caçar os seus comandantes, a atacar as suas infra-estruturas e sempre que há um alvo importante relacionado com o Hamas, nós atacamo-lo”, disse ele.

Foram lançadas operações terrestres de maior dimensão tanto a norte como a leste da Cidade de Gaza, que antes da guerra albergava mais de 650 mil pessoas, uma população comparável à de Washington DC.

Imagens de vídeo divulgadas pelos militares mostraram soldados caminhando por uma área aberta enquanto fortes tiros ecoavam ao fundo e se posicionavam nas ruínas de um edifício fortemente danificado.

Conricus disse que cerca de 800 mil pessoas atenderam às ordens dos militares israelenses de fugir da parte norte da faixa para o sul.

Mas dezenas de milhares de pessoas permanecem dentro e ao redor da Cidade de Gaza, e espera-se que o número de vítimas aumente em ambos os lados à medida que a batalha avança para bairros residenciais densos.

Os militares disseram que atingiram cerca de 300 alvos militantes no último dia e que as tropas travaram diversas batalhas com militantes palestinos armados com mísseis antitanque e metralhadoras.

O braço militar do Hamas disse ter disparado morteiros contra as forças israelenses perto de uma passagem fechada na fronteira entre Israel e Gaza, no extremo sul do território. Não foi possível confirmar de forma independente os relatórios.

Numa conferência de imprensa na noite de segunda-feira, Netanyahu rejeitou os apelos a um cessar-fogo para facilitar a libertação de cativos ou pôr fim à guerra, que, segundo ele, será longa e difícil.

“Os apelos a um cessar-fogo são apelos à rendição de Israel ao Hamas”, disse ele numa conferência de imprensa. “Isso não vai acontecer.”

Netanyahu, que enfrenta uma raiva crescente pelo fracasso de Israel em evitar o pior ataque surpresa ao país em meio século, também disse que não tem planos de renunciar.

A crise humanitária de Gaza continua, entretanto, a piorar, com o abastecimento de alimentos, medicamentos, água e alimentos a escassear devido a um cerco israelita quase completo.

A agência da ONU para os refugiados palestinianos, conhecida como UNRWA, afirma que quase 672 mil palestinianos estão abrigados nas suas escolas e outras instalações, que atingiram quatro vezes a sua capacidade.

Milhares de pessoas invadiram os seus armazéns de ajuda humanitária no fim de semana para levar comida, no que foi considerado um sinal de crescente agitação civil.

O chefe da UNRWA, Philippe Lazzarini, acusou Israel de “punição colectiva” dos palestinianos e de forçar o seu deslocamento do norte de Gaza para o sul, onde ainda não estão seguros.

O número de mortos entre palestinos ultrapassou 8.300, a maioria mulheres e crianças, informou o Ministério da Saúde de Gaza na segunda-feira.

O número não tem precedentes em décadas de violência israelo-palestiniana. Mais de 1,4 milhões de pessoas em Gaza fugiram das suas casas.

Mais de 1.400 pessoas morreram do lado israelita, principalmente civis mortos durante o ataque inicial do Hamas, também um número sem precedentes.