Troca de prisioneiros Irã-EUA se aproxima após descongelamento de ativos

Um total de 6 mil milhões de dólares (4,84 mil milhões de libras) em activos iranianos, outrora congelados na Coreia do Sul, estão agora no Qatar, um elemento-chave para uma troca planeada de prisioneiros – incluindo um cidadão britânico – entre Teerão e os EUA, disse um responsável iraniano.

Nasser Kanaani fez o comentário durante uma entrevista coletiva na televisão estatal, mas a transmissão foi cortada imediatamente após seus comentários, sem explicação.

“A questão da troca de prisioneiros será feita neste dia e cinco prisioneiros, cidadãos da República Islâmica, serão libertados das prisões nos EUA”, disse Kanaani. “Cinco cidadãos presos que estavam no Irão serão entregues ao lado dos EUA reciprocamente, com base na sua vontade. Esperamos que essas duas questões ocorram plenamente com base em acordo.”

Ele disse que dois dos prisioneiros iranianos permanecerão nos EUA.

O anúncio de Kanaani ocorre semanas depois de o Irão ter dito que cinco iraniano-americanos estão em prisão domiciliária como parte de uma medida de fortalecimento da confiança, enquanto Seul permitiu que os activos congelados, mantidos em moeda sul-coreana, fossem convertidos em euros. Esse dinheiro foi então enviado ao Catar, interlocutor entre Teerã e Washington nas negociações.

Um dos cinco prisioneiros é Morad Tahbaz, um conservacionista anglo-americano de ascendência iraniana que foi preso em 2018 e recebeu uma sentença de 10 anos por suposta espionagem.

A troca desenrolou-se no meio de um grande aumento militar americano no Golfo Pérsico, com a possibilidade de tropas norte-americanas embarcarem e protegerem navios comerciais no Estreito de Ormuz, por onde passam 20% de todos os carregamentos de petróleo.

O acordo abriu o presidente Joe Biden a novas críticas de republicanos e outros que dizem que a administração está a ajudar a impulsionar a economia iraniana num momento em que o Irão representa uma ameaça crescente às tropas dos EUA e aos aliados do Médio Oriente.