Três mortos em protesto diante do consulado do Irã em Karbala

Três manifestantes foram mortos a tiros durante uma manifestação violenta do lado de fora do consulado iraniano na cidade sagrada iraquiana de Karbala, disseram policiais.

O Iraque viu protestos em massa na capital e em todo o sul, principalmente xiita, nos últimos dias, alimentados por queixas econômicas e dirigidos ao governo e a poderosos partidos políticos.

Os manifestantes têm cada vez mais dirigido sua raiva ao Irã, que tem laços estreitos com o governo, facções políticas xiitas e grupos paramilitares.

Na noite de domingo, dezenas de manifestantes iraquianos incendiaram pneus em Karbala e atacaram o consulado iraniano, escalando as barreiras de concreto que cercavam o prédio, enquanto outras bombas de incêndio atiravam sobre os muros.

Eles tentaram derrubar a bandeira iraniana e substituí-la pela iraquiana, mas não conseguiram alcançá-la. Eles então colocaram uma bandeira iraquiana na parede ao redor do consulado.

Dezenas de manifestantes gritaram “o povo quer a queda do regime”, um dos principais slogans dos levantes da Primavera Árabe de 2011.

Autoridades de segurança iraquianas disseram que três manifestantes foram mortos a tiros e 19 ficaram feridos. Sete policiais também ficaram feridos, disseram eles.

O Ministério das Relações Exteriores do Iraque condenou o ataque ao consulado, dizendo que a segurança das missões diplomáticas era uma "linha vermelha que não deveria ser cruzada".

Mais de 250 pessoas foram mortas desde o início dos protestos, no início do mês passado.

As forças de segurança em Bagdá dispararam gás lacrimogêneo, balas de borracha para impedir que os manifestantes violassem barricadas em duas pontes principais que se dirigem para a Zona Verde, onde o governo está fortemente fortificado.

No sul do Iraque, manifestantes atacaram escritórios ligados a partidos políticos e milícias apoiados pelo Irã, incendiando alguns deles.

Nos últimos dois dias, manifestantes bloquearam estradas ao redor do principal local de protestos na Praça Tahrir de Bagdá para aumentar a pressão sobre o governo.

Os líderes políticos manifestaram simpatia pelas demandas dos manifestantes, condenando atos de violência de todos os lados e pedindo aos manifestantes que parem de atrapalhar a vida cotidiana.

Qais al-Khazali, líder de uma das milícias xiitas mais poderosas apoiadas pelo Irã no Iraque, disse em entrevista ao ar na TV iraquiana que EUA, Israel, algumas nações do Golfo Árabe e autoridades locais estão trabalhando para "incitar conflitos e caos" em Iraque.

Al-Khazali, que lidera Asaib Ahl al-Haq, ou Liga do grupo Righteous, destacou os Emirados Árabes Unidos.

Ele também prometeu retaliar a morte de um dos comandantes de seu grupo, morto recentemente por manifestantes no sul do Iraque.

"Os americanos e os israelenses pagarão um preço", disse ele.

As milícias xiitas, conhecidas como Forças de Mobilização Popular, se mobilizaram em 2014 para combater o chamado grupo Estado Islâmico, mas desde então se tornaram uma poderosa facção política com laços estreitos com o Irã.

As milícias culparam Israel por vários ataques com drones nos últimos meses que atingiram seus postos no Iraque e na vizinha Síria.