Três mortos em esfaqueamento perto de Tel Aviv

Pelo menos três pessoas foram mortas em um ataque com faca perto de Tel Aviv, disseram médicos israelenses.

A polícia disse que suspeita que foi um ataque militante e que o assassino fugiu em um veículo.

As forças de segurança montaram bloqueios de estradas na área em torno de onde ocorreram os esfaqueamentos, na cidade de Elad, e um helicóptero pode ser visto sobrevoando a área.

O serviço de emergência Magen David Adom disse que três pessoas morreram e outras quatro ficaram feridas, duas das quais em estado grave.

O grupo militante palestino Hamas, que governa a Faixa de Gaza, elogiou o ataque e o vinculou à violência em um local sagrado em Jerusalém, mas não reivindicou a responsabilidade por ele.

“O ataque à mesquita de Al-Aqsa não pode ficar impune”, disse o porta-voz do Hamas, Hazem Qassem. “A operação heróica em Tel Aviv é uma tradução prática do que a resistência havia alertado.”

Israel marcou seu Dia da Independência na quinta-feira, um feriado nacional festivo no qual as pessoas normalmente fazem churrascos e assistem a shows aéreos.

As tensões entre israelenses e palestinos aumentaram nas últimas semanas, após uma série de ataques em Israel, operações militares na Cisjordânia ocupada e violência no local sagrado em Jerusalém.

O complexo da Mesquita de Al-Aqsa é o terceiro local mais sagrado do Islã e foi construído no topo de uma colina que é o local mais sagrado para os judeus, que se referem a ele como o Monte do Templo.

Encontra-se no coração emocional do conflito, e palestinos e policiais israelenses entraram em confronto repetidamente nas últimas semanas.

A polícia israelense entrou no local para expulsar manifestantes palestinos na quinta-feira, depois que as visitas judaicas que haviam sido interrompidas pelos feriados muçulmanos foram retomadas.

Quando as visitas foram retomadas, dezenas de palestinos se reuniram, cantando “Deus é o maior”.

As brigas começaram quando a polícia foi prender um deles. A polícia disparou balas revestidas de borracha na esplanada enquanto alguns palestinos se abrigavam dentro da mesquita.

A polícia pôde ser vista mais tarde dentro de uma entrada da mesquita barricada.

A polícia disse que respondeu a dezenas de pessoas que gritavam incitação e atiravam pedras, e que um policial ficou levemente ferido.

O serviço de emergência do Crescente Vermelho Palestino disse que dois palestinos foram levados para um hospital após serem atingidos por cassetetes.

Ao contrário de confrontos anteriores, testemunhas palestinas disseram que inicialmente não houve lançamento de pedras.

Alguns dos que se abrigaram dentro da mesquita começaram a atirar pedras e outros objetos quando a polícia entrou no prédio, disseram testemunhas.

Sob acordos informais conhecidos como status quo, os judeus podem visitar o local, mas não rezar lá.

Nos últimos anos, eles visitaram em número cada vez maior com escolta policial e muitos rezaram discretamente, enfurecendo os palestinos e a vizinha Jordânia, que é a guardiã do local.

Os palestinos temem há muito tempo que Israel planeja eventualmente assumir o controle do local ou dividi-lo.

Israel diz estar comprometido em manter o status quo e acusa o grupo militante islâmico Hamas de incitar a violência recente.