Três mortos e outros desaparecidos após explosão em fábrica de chocolate na Pensilvânia

Uma explosão em uma fábrica de chocolate na Pensilvânia na sexta-feira matou três pessoas e deixou quatro desaparecidas.

Uma pessoa foi retirada dos escombros durante a noite.

Equipes de resgate usando cães e equipamentos de imagem continuaram a vasculhar os escombros no sábado – horas após a explosão que eclodiu na noite de sexta-feira na fábrica da RM Palmer Co no bairro de West Reading, cerca de 60 milhas a noroeste da Filadélfia.

Autoridades de West Reading disseram no sábado que poderiam confirmar apenas duas mortes. A Agência de Gerenciamento de Emergências da Pensilvânia havia dito anteriormente que havia cinco mortes, citando funcionários de gerenciamento de emergência do condado, mas após uma atualização do condado também indicou que dois morreram e cinco estão desaparecidos.

O chefe de polícia, Wayne Holben, disse que o resgate de uma pessoa dos escombros “dá esperança de que outras ainda possam ser encontradas”.

Equipes de resgate continuaram uma busca minuciosa usando equipamentos e técnicas especializadas. Autoridades disseram que cães e equipamentos de imagem estavam sendo usados ​​para procurar sinais de vida durante a remoção cuidadosa dos detritos.

Holben disse que a explosão destruiu um prédio e danificou um prédio vizinho. A causa continua sob investigação, disse ele.

“Está bem nivelado”, disse a prefeita Samantha Kaag sobre o local da explosão. “No prédio da frente, com a igreja e os apartamentos, a explosão foi tão grande que moveu aquele prédio um metro e meio para a frente.”

Um porta-voz da UGI Utilities disse que as equipes foram trazidas depois que os danos da explosão levaram à liberação de gás que estava ajudando a alimentar o fogo.

“Não recebemos nenhuma ligação sobre vazamento de gás ou pedido de gás antes do incidente, mas estamos cooperando com a investigação e parte disso será verificar todas as nossas instalações nas proximidades”, disse o porta-voz da UGI, Joseph Swope, no sábado.

RM Palmer disse em um comunicado na noite de sábado que todos na empresa estavam “devastados com os trágicos eventos” e “focados em apoiar nossos funcionários e suas famílias”.

O Reading Hospital disse na tarde de sábado que recebeu 10 pacientes, dos quais um foi transferido para o Lehigh Valley Hospital e outro para o Penn State Health St Joseph Medical Center. Dois foram internados no Reading Hospital em boas e razoáveis ​​condições, respectivamente, e os outros receberam alta, disseram as autoridades.

Kaag disse que as pessoas foram solicitadas a recuar cerca de um quarteirão em cada direção, mas nenhuma evacuação foi ordenada. Ela emitiu uma declaração de emergência apenas para permitir mais recursos para os socorristas.

O gerente do distrito, Dean Murray, disse que alguns moradores foram deslocados do prédio danificado.

Philip Wert, vice-presidente do conselho de West Reading, disse que o prédio foi construído no final dos anos 1950 ou início dos anos 1960, e os funcionários tiveram que “acessar nosso arquivo para obter as plantas ontem à noite, a fim de obter um layout melhor do edifício. e a mecânica e as utilidades, onde estão as coisas”.

“O lado positivo de tudo isso é que alguém foi encontrado vivo, alguém foi encontrado vivo em meio aos escombros, sem saber se iria viver ou morrer, e felizmente encontramos essa pessoa e ela teve uma segunda chance, e esperamos dedos cruzados, vamos encontrar mais”, disse ele.

Funcionários disseram que RM Palmer, que Murray descreveu como “um elemento básico do bairro”, deveria fazer uma declaração.

O site da empresa diz que ela fabrica “novidades de chocolate” desde 1948 e agora tem 850 funcionários em sua sede em West Reading.