Treinadores pessoais para proprietários mais velhos?
Pequenos ou grandes, de pêlo comprido ou de pêlo curto, mestiços ou mestiços: os cães fornecem uma fonte infinita de alegria para seus donos. Com os benefícios de saúde da propriedade dos animais, um novo estudo adiciona maior atividade física à lista.
Estudos anteriores forneceram evidências de como nossos amigos peludos podem beneficiar nossa saúde, como diminuindo o estresse e alterando a microbiota infantil para diminuir o risco de alergias e obesidade.
Agora, um novo estudo publicado na revista BMC Public Health sugere que os idosos que possuem um cão podem ter mais chances de atingir os níveis de atividade recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
Suas diretrizes para adultos com 65 anos ou mais sugerem que esse grupo deve praticar pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada durante uma semana ou pelo menos 75 minutos de atividade física de intensidade vigorosa durante o mesmo período.
Fazer atividade física regular, como caminhar, pode reduzir certos riscos à saúde, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes, certos tipos de câncer e depressão.
Pesquisadores do último estudo dizem que existem evidências mostrando que a posse de cães pode melhorar a atividade física entre adultos mais velhos, mas estudos anteriores se basearam em dados auto-relatados ou conjuntos de dados incompletos como resultado de monitores de atividades não confiáveis.
Para o estudo, os pesquisadores deram aos participantes um monitor activPAL, usado na coxa e não no quadril, e usa a gravidade para distinguir sentado e deitado de pé. Eles observam que este monitor é o “padrão ouro” para medir o comportamento sedentário.
Havia um total de 43 donos de cães e 43 controles com 65 anos ou mais que participaram do estudo. Todos os participantes eram de três regiões do Reino Unido e usavam um monitor de atividades durante três períodos de uma semana entre 2013 e 2014.
A equipe avaliou o tempo de caminhada, o tempo de espera e o tempo sentado dos participantes, juntamente com a duração e o número de vezes que eles se sentaram.
Os resultados mostraram que os donos de cães andaram uma média de 22 minutos a mais do que os não donos de cães e também andaram 2.760 etapas extras por dia.
“Ao longo de uma semana, esse tempo adicional gasto em caminhadas pode, por si só, ser suficiente para atender às recomendações da OMS de pelo menos 150 minutos de atividade física moderada a vigorosa”, diz Philippa Dall, coautora do estudo Philippa Dall, pesquisador sênior do Glasgow Caledonian. Universidade da Escócia.
Além disso, a equipe descobriu que os donos de cães tinham menos períodos contínuos de sentar, em comparação com os não proprietários. O tempo total gasto sentado não diferiu entre os dois grupos.
Com base em seus resultados, os pesquisadores sugerem que os profissionais de saúde podem promover a posse de cães ou a posse compartilhada como uma maneira de incentivar os idosos a serem mais ativos fisicamente.
Embora o estudo tenha se beneficiado de muitos pontos fortes – incluindo os monitores de atividade confiáveis usados -, houve algumas limitações.
Em primeiro lugar, a natureza observacional do estudo significa que os pesquisadores não puderam estabelecer causa e efeito. Além disso, como todos os participantes eram voluntários, eles poderiam ter sido mais ativos fisicamente do que a população em geral.
Além disso, todos os participantes eram brancos e britânicos, o que limita a generalização dos resultados para populações mais amplas.
Ainda assim, os resultados apontam para outros benefícios da posse de animais, o que provavelmente fará com que algumas caudas abanem.
“Por fim, nossa pesquisa fornecerá informações sobre como a posse de animais de estimação pode ajudar as pessoas mais velhas a atingir níveis mais altos de atividade física ou manter seus níveis de atividade física por um longo período de tempo”.
Nancy Gee, coautora do estudo, WALTHAM Center for Pet Nutrition
Os pesquisadores concluem seu estudo observando que, mesmo que a posse de cães não seja o foco de um estudo que analise a atividade física em adultos mais velhos, poderia ser um “fator explicativo importante que não deve ser ignorado”.
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