Tratamentos respiratórios: O que pode ajudar?

Os broncodilatadores ajudam a relaxar os músculos das vias aéreas inferiores, abrindo os brônquios e bronquíolos, que são pequenas passagens nos pulmões que ajudam a pessoa a respirar.

A dilatação dessas passagens facilita o fluxo de oxigênio para os pulmões.

Os broncodilatadores podem tratar a asma e a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Os médicos também podem prescrevê-los para outras condições, incluindo dificuldades respiratórias relacionadas ao câncer de pulmão ou constrição induzida pelo exercício.

Muitos broncodilatadores diferentes estão disponíveis. A maioria dos broncodilatadores são beta2-agonistas, o que significa que estimulam as células beta do corpo a relaxar as vias aéreas.

Os broncodilatadores mais comuns incluem:

• Agonistas beta de ação curta (SABA): Esses medicamentos oferecem alívio rápido de sintomas graves, como os que ocorrem durante um ataque de asma. Uma pessoa geralmente usa um inalador para tomar esses medicamentos. Eles podem incluir os medicamentos albuterol e levalbuterol.
• Agonistas beta de ação prolongada (LABA): Uma pessoa toma esses medicamentos todos os dias para manter seus tubos brônquicos relaxados. Eles incluem medicamentos como formoterol e salmeterol. Pessoas com asma que tomam LABAs também devem tomar corticosteróides.

Os corticosteróides imitam os hormônios naturais do corpo para reduzir a inflamação de alergias e condições como asma.

Embora alguns médicos também prescrevam corticosteróides para a DPOC, as evidências que sustentam seu uso para essa condição são variadas. Pesquisas de 2012 sugerem que elas são ineficazes como o único tratamento para a DPOC.

No entanto, os autores de um artigo de 2014 observaram que, embora vários estudos controlados por placebo tenham demonstrado que os corticosteróides podem tratar a DPOC moderada a grave, há uma falta de evidência para sugerir que eles são eficazes no tratamento da DPOC estável.

Os corticosteróides são fornecidos em formulações orais, inaladas e intravenosas (IV). Corticosteróides específicos que os médicos podem prescrever como tratamento respiratório incluem:

• budesonida
• mometasona
• fluticasona

Os médicos geralmente combinam corticosteróides com beta2-agonistas de ação prolongada. Essa abordagem de tratamento é chamada de terapia combinada.

Drogas antimicrobianas, que incluem antibióticos e medicamentos antifúngicos, combatem patógenos que infectam as vias aéreas.

Qualquer pessoa pode ter uma infecção respiratória – como o resfriado comum – que dificulta a respiração, mas as pessoas com infecções respiratórias crônicas têm maior probabilidade de apresentar efeitos colaterais graves.

Por exemplo, pessoas com HIV são vulneráveis ​​a um tipo de pneumonia fúngica chamada Pneumocystis pneumonia. Para combater esta infecção e tratar os sintomas respiratórios, os médicos podem prescrever um medicamento chamado pentamidina, que pode matar o fungo.

Os médicos geralmente prescrevem medicamentos antimicrobianos orais, embora infecções graves possam exigir tratamento intravenoso. Pessoas com distúrbios respiratórios graves também podem precisar tomar antibióticos inalados.

Os mucolíticos são drogas que ajudam a soltar o escarro, o muco que o trato respiratório produz. Excesso de muco pode obstruir as vias aéreas, causando tosse excessiva, inflamação e dificuldade em respirar.

Reações alérgicas e alguns distúrbios respiratórios crônicos, como bronquite crônica ou DPOC, podem levar o organismo a produzir muco em excesso.

Uma revisão da Cochrane de 2019 que analisou 38 estudos descobriu que os mucolíticos reduziram o risco de surtos em pessoas com bronquite crônica e DPOC. Os mucolíticos também reduziram o número de dias durante os quais uma pessoa era incapaz de realizar suas tarefas diárias, mas apenas em menos de meio dia por mês.

Pessoas com alergias graves podem experimentar uma reação com risco de vida chamada anafilaxia. A anafilaxia rapidamente estreita ou fecha as vias aéreas, dificultando a respiração. Sem tratamento imediato, pode ser fatal.

Na maioria das pessoas, uma injeção de epinefrina reverte rapidamente uma reação alérgica, permitindo que respirem novamente.

Pessoas com histórico de reações alérgicas graves ou com alergias que geralmente causam anafilaxia podem precisar carregar um autoinjetor de epinefrina (EpiPen) com eles o tempo todo. Este dispositivo portátil permite que uma pessoa se injete rapidamente ou que outra pessoa os injete com adrenalina.

Os leucotrienos são substâncias químicas inflamatórias que o sistema imunológico libera em resposta a alérgenos e outros irritantes. Eles contraem as vias aéreas e fazem com que o corpo libere excesso de muco, o que pode levar a congestão e dificuldade em respirar.

Inibidores do leucotrieno, ou modificadores do leucotrieno, podem ajudar a prevenir a inflamação devido à asma e alergias. Os tipos de inibidor de leucotrieno incluem:

• montelucaste
• zafirlukast
• zileuton

A imunoterapia é uma nova maneira emergente de tratar problemas respiratórios. Um tratamento de imunoterapia utiliza anticorpos monoclonais para se ligar a substâncias químicas inflamatórias que dificultam a respiração. Os anticorpos monoclonais podem tratar muitas condições diferentes, incluindo alguns tipos de câncer.

Alguns tratamentos com anticorpos monoclonais podem ajudar a tratar tipos específicos de asma grave quando os tratamentos tradicionais falham.

Embora muitos medicamentos respiratórios estejam disponíveis sem receita, os tratamentos respiratórios são medicamentos prescritos. As pessoas que pensam que podem precisar de um tratamento respiratório devem consultar um médico.

Os sinais de que uma pessoa pode precisar de um tratamento respiratório incluem:

• ter um distúrbio respiratório ou respiratório que está piorando ou não responde à medicação
• tendo problemas crônicos para respirar
• experimentando reações alérgicas frequentes
• congestão ou tosse frequente
• com falta de ar, tontura ou dificuldade em respirar ao se exercitar

Alguns problemas respiratórios requerem tratamento imediato. Vá para a sala de emergência ou ligue para 911 para:

• problemas respiratórios graves que tornam a respiração impossível
• perda de consciência devido a problemas respiratórios
• sinais de anafilaxia
• um ataque grave de asma que não responde a inaladores ou outros tratamentos
• tonturas ou tonturas graves devido a uma condição respiratória crônica
• sinais de desconforto respiratório, como chiado no peito, pele azul ou queima da narina, em um recém-nascido ou um bebê

Problemas respiratórios crônicos e agudos podem ser assustadores e causar desconforto. Os tratamentos respiratórios imediatos podem aliviar o desconforto e ajudar a pessoa a respirar novamente.

Pessoas com problemas respiratórios crônicos, como asma e DPOC, devem agendar consultas regulares para discutir seu tratamento e sintomas com um médico.

Um especialista em respiração pode ajudar uma pessoa a elaborar um plano de tratamento para sintomas crônicos e agudos, o que pode ajudar a tornar as dificuldades respiratórias mais fáceis de administrar.