‘Transformando o perigo em possibilidade’: Biden diz à nação em primeiro discurso ao Congresso

O presidente Joe Biden declarou na noite de quarta-feira em seu primeiro discurso em uma sessão conjunta do Congresso que a nação está “transformando o perigo em possibilidade”, celebrando o progresso contra o coronavírus e pedindo um investimento de US $ 1,8 trilhão em crianças, famílias e educação que transformaria fundamentalmente os papéis dos o governo desempenha na vida americana.

Biden marcou seus primeiros 100 dias no cargo quando o país emergiu de uma confluência de crises, defendendo sua posição diante de uma reunião reduzida de legisladores usando máscaras por causa das restrições à pandemia. O discurso ocorreu em um Capitólio dos Estados Unidos ainda cercado por cercas, depois que os rebeldes em janeiro, protestando contra sua eleição, invadiram as portas da câmara da Câmara onde ele fez seu discurso.

O ritual transmitido pela televisão nacional de um presidente que se apresenta perante o Congresso pela primeira vez foi um dos momentos mais assistidos da presidência de Biden, aumentando as apostas em sua capacidade de vender seus planos para eleitores de ambos os partidos, mesmo que os legisladores republicanos se mostrem resistentes.

A cena deste ano na frente da Câmara da Câmara teve um aspecto histórico: pela primeira vez, uma vice-presidente, Kamala Harris, estava sentada atrás do presidente-executivo. E ela estava ao lado de outra mulher, a Presidente da Câmara Nancy Pelosi, ambas vestidas em pastel.

A primeira ovação veio quando Biden cumprimentou: “Madame, vice-presidente”.

O cenário da Câmara inteira era diferente de qualquer um dos antecessores de Biden, com membros do Congresso espalhados, um único juiz da Suprema Corte presente e muitos republicanos citando “conflitos de agenda” para ficar longe. Não havia necessidade de um “sobrevivente designado”, com tantos membros do Gabinete ausentes, e a câmara era tão escassamente povoada que se ouviam palmas individuais ecoando nas paredes.

Ele apresentou uma proposta abrangente para a pré-escola universal, dois anos de faculdade comunitária gratuita, US $ 225 bilhões para creches e pagamentos mensais de pelo menos US $ 250 para os pais. Suas ideias têm como alvo as fragilidades descobertas pela pandemia, e ele argumenta que o melhor crescimento econômico virá da cobrança de impostos sobre os ricos para ajudar a classe média e os pobres.

“Posso relatar à nação: a América está em movimento novamente”, disse Biden, segundo trechos divulgados pela Casa Branca antes do discurso. “Transformando o perigo em possibilidade. Crise em oportunidade. Retroceda em força. ”

Para Biden, cujo momento foi quase meio século em formação, seu discurso também forneceu uma atualização sobre o combate à crise do COVID-19 que ele foi eleito para domar, apresentando centenas de milhões de vacinas e cheques de socorro entregues para ajudar a compensar a devastação causada por um vírus que matou mais de 573.000 pessoas nos Estados Unidos. Ele também defendeu seu plano de infraestrutura de US $ 2,3 trilhões, um número impressionante a ser financiado por impostos mais altos sobre as empresas.

Aproveitando uma oportunidade nascida da calamidade, Biden adotou uma ação importante sobre a mudança incremental. Mas ele será forçado a enfiar uma linha na agulha entre os republicanos que clamam pelo exagero do governo e alguns democratas que temem que ele não seja grande o suficiente.

A estratégia do presidente democrata é contornar a polarização e apelar diretamente aos eleitores. Seu discurso no horário nobre ressaltou um trio de promessas centrais de campanha: administrar a pandemia mortal, diminuir a tensão em Washington após a insurreição e restaurar a fé no governo como uma força eficaz para o bem.

Biden também estava abordando uma questão raramente confrontada por um presidente americano, ou seja, que, para competir com autocracias como a China, a nação precisa “provar que a democracia ainda funciona” após as alegações infundadas de fraude eleitoral de seu predecessor e o subsequente ataque aos EUA Capitol.

“Em nossos primeiros 100 dias juntos, agimos para restaurar a fé do povo em nossa democracia”, disse ele nos trechos, apontando as ações contra a pandemia e a queda econômica resultante.

Não impressionado, o senador Tim Scott, da Carolina do Sul, disse na resposta designada dos republicanos que Biden estava reivindicando muito crédito.

“Este governo herdou uma maré que já havia mudado”, disse Scott em trechos divulgados com antecedência. “O coronavírus está fugindo”.

Nenhum político americano está mais familiarizado com o discurso presidencial ao Congresso do que Biden. Ele passou três décadas na audiência como senador e oito anos como vice-presidente sentado atrás do presidente Barack Obama durante o discurso anual.

O líder republicano do Senado, Mitch McConnell, disse na terça-feira: “O presidente Biden concorreu como moderado, mas tenho dificuldade em pensar em qualquer coisa que ele tenha feito até agora que indique algum grau de moderação”.

No entanto, o desejo de uma ação rápida nasce da necessidade política. Biden entende que o tempo para aprovar sua agenda pode ser perigosamente curto, visto que os partidos dos presidentes historicamente perdem cadeiras no Congresso nas eleições de meio de mandato, daqui a menos de dois anos. As margens dos democratas já são mínimas.

Ele falou em um cenário de pandemia enfraquecedora, mas ainda letal, desemprego impressionante e um debate turbulento sobre a violência policial contra os negros. Biden também estava usando seu discurso para falar sobre o cálculo nacional mais amplo sobre a raça na América e para pedir ao Congresso que aja quanto ao preço dos medicamentos prescritos, controle de armas e modernização do sistema de imigração do país.

Em seus primeiros três meses no cargo, Biden assinou um projeto de lei de alívio COVID-19 de US $ 1,9 trilhão – aprovado sem uma única votação do Partido Republicano – e conduziu pagamentos diretos de US $ 1.400 por pessoa para mais de 160 milhões de famílias. Centenas de bilhões de dólares em ajuda chegarão em breve para os governos estaduais e locais, dinheiro suficiente para que o crescimento geral dos EUA este ano possa ultrapassar 6% – um nível não visto desde 1984. Oficiais do governo estão apostando que será o suficiente para trazer de volta todos os 8.4 milhões de empregos perdidos devido à pandemia no próximo ano.

A novidade em seu discurso de quarta-feira foi um plano de “famílias” que poderia cimentar o legado de Biden com US $ 1,8 trilhão em gastos em 10 anos.

Uma quantia significativa garantiria que as famílias elegíveis recebessem pelo menos $ 250 mensais por criança até 2025, estendendo o crédito tributário aprimorado que fazia parte da ajuda COVID-19 de Biden. Haveria mais de US $ 400 bilhões para creches subsidiadas e pré-escola gratuita para todas as crianças de 3 e 4 anos.

Outros US $ 425 bilhões combinados iriam reduzir permanentemente os prêmios de seguro saúde para pessoas que recebem cobertura por meio do Affordable Care Act, bem como um programa nacional de licença médica e familiar paga. Os gastos adicionais seriam direcionados para Pell Grants, instituições historicamente negras e tribais e permitiria que as pessoas pudessem frequentar a faculdade comunitária gratuitamente por dois anos.

Financiar tudo isso seria uma série de aumentos de impostos sobre os ricos que arrecadariam cerca de US $ 1,5 trilhão em uma década.

Biden quer aumentar a fiscalização do IRS e exigir divulgações por parte de instituições financeiras, visando especificamente os ricos. A Casa Branca estima que isso renderia US $ 700 bilhões em 10 anos. Ele aumentaria a taxa de imposto mais alta sobre as famílias mais ricas de 37% para 39,6%. Pessoas que ganham mais de US $ 1 milhão por ano veriam sua taxa de ganhos de capital – os lucros da venda de uma ação ou casa – quase dobrar de 20% para 39,6%, o que significaria que os americanos mais ricos não poderiam mais pagar por um preço mais baixo taxa do que muitas famílias que se identificam como classe média.

Os legisladores republicanos no Congresso até agora hesitaram no preço do plano das “famílias” e do pacote de infraestrutura, complicando as chances de aprovação em uma Washington profundamente dividida.

O presidente traçou uma linha firme de que nenhuma família que ganhe menos de US $ 400.000 por ano pagará mais em impostos, uma linha que tanto ampliaria a definição da classe média quanto delinearia claramente o quão extrema a desigualdade se tornou.