Terceiro dos italianos usa menos azeite devido aos altos preços, sugere pesquisa

Um terço dos italianos reduziu o consumo de azeite virgem extra devido à disparada dos preços, de acordo com uma pesquisa divulgada na sexta-feira.

Mas os produtores italianos estão a reagir contra a afirmação, dizendo que o retrato do sentimento do consumidor não dá uma imagem completa – e que as vendas de azeite virgem extra italiano de maior qualidade estão, na verdade, em alta.

Os consumidores relataram que reduziram o consumo de azeite virgem extra em pelo menos 30 por cento, até metade, já que os preços médios dos supermercados aumentaram de 4 para 9 euros por garrafa, de acordo com uma pesquisa do instituto de pesquisa independente Piepoli.

Quase metade dos inquiridos afirmaram estar a substituir o azeite por óleo de semente mais barato.

A pesquisa com 500 adultos italianos teve uma margem de erro de mais ou menos 4,4 pontos percentuais.

A queda relatada no consumo é muito menos impactante do que em outros países produtores de azeite do Mar Mediterrâneo, já que dois anos de seca reduziram drasticamente a produção em Espanha, o maior produtor mundial de azeite, e aumentaram os preços globais.

A Grécia e a Espanha viram as vendas de azeite despencar um terço no ano passado, de acordo com estimativas da indústria.

Mesmo os números mais fracos da Itália são demasiado para a indústria aceitar silenciosamente.

David Granieri, presidente do consórcio oleícola Unaprol, que representa metade da produção italiana, disse que os preços mais altos ajudaram a esclarecer o mercado, separando os azeites virgens extra de qualidade inferior dos azeites virgens extra premium.

Embora a pesquisa Piepoli tenha mostrado que os consumidores compram menos azeite nas prateleiras dos supermercados, Granieri disse que os dados da indústria indicam que as vendas internas de azeite virgem extra produzido na Itália, que pode custar até € 14 por litro, aumentaram 8% nos primeiros dois meses. deste ano.

“O consumidor italiano tem a ilusão de que o azeite é uma mercadoria”, disse Granieri, ajudado pelos baixos preços dos supermercados.

“O azeite não é uma mercadoria. É um nutriente que está no cerne da dieta mediterrânica e que desempenha um papel fundamental também socialmente. Isto é algo que é profundamente sentido na Itália.”

A presidente-executiva da Piepoli, Sara Merigo, sublinhou que a pesquisa mediu o sentimento do consumidor, que é diferente das vendas.

A resistência às descobertas, disse ela, deveu-se à estreita relação dos italianos com o azeite.

“Não é apenas um produto. Representa-nos no cenário internacional e faz parte da nossa alimentação há séculos”, afirmou, factores que tornaram os dados “impressionantes”.