Terapia com células-tronco pode piorar danos ao coração
A terapia com células-tronco geralmente é um tratamento de “último recurso” para pacientes com insuficiência cardíaca em estágio terminal. Um novo estudo, no entanto, conclui que o tratamento pode ser mais prejudicial do que útil se houver células-tronco cardíacas.
Os pesquisadores descobriram que o uso de células-tronco cardíacas dos pacientes para reparar tecidos cardíacos danificados pode não apenas ser ineficaz, mas que as células-tronco também podem desenvolver propriedades inflamatórias que causam mais danos ao coração.
Jonathan Leor, líder da pesquisa, da Faculdade de Medicina Sackler e do Centro Médico Sheba da Universidade de Tel Aviv, em Israel, e colegas relataram recentemente suas descobertas na revista Circulação.
Nos Estados Unidos, cerca de 5,7 milhões de adultos estão vivendo com insuficiência cardíaca. A condição ocorre quando o coração não consegue mais bombear sangue rico em oxigênio suficiente para atender às necessidades do corpo.
Atualmente, não há cura para a insuficiência cardíaca. Em alguns casos, a condição pode ser gerenciada através de mudanças de medicamentos e estilo de vida. Para pessoas com insuficiência cardíaca em estágio terminal, no entanto, existem opções limitadas de tratamento.
O transplante cardíaco continua sendo o principal tratamento para a insuficiência cardíaca em estágio terminal, mas não há corações doadores suficientes para atender às necessidades dos pacientes. Números da Rede de Transplante e Compra de Órgãos mostram que existem mais de 3.900 pacientes nos EUA aguardando um transplante de coração. No ano passado, 3.191 transplantes cardíacos foram realizados.
Um tratamento que está ganhando popularidade entre os pacientes com insuficiência cardíaca em estágio terminal é a terapia com células-tronco autólogas. Isso envolve o uso das células-tronco do próprio paciente para promover a regeneração do músculo cardíaco e das células dos vasos sanguíneos.
As células-tronco podem ser derivadas da medula óssea ou do tecido cardíaco do paciente. O novo estudo, no entanto, sugere que o uso deste último pode fazer mais mal do que bem.
O professor Leor e seus colegas chegaram às suas conclusões isolando células-tronco derivadas do tecido cardíaco de camundongos que haviam deixado a disfunção ventricular causada por um ataque cardíaco.
A equipe injetou as células-tronco de volta aos corações dos ratos e avaliou como elas afetavam a remodelação e a função do coração, em comparação com uma solução salina.
Em vez de reparar o tecido cardíaco danificado dos roedores, os pesquisadores descobriram que as células-tronco transplantadas desenvolveram propriedades inflamatórias, que podem aumentar os danos ao coração.
“Descobrimos que, ao contrário da crença popular, as células-tronco teciduais derivadas de corações doentes não contribuem para a cura do coração após uma lesão”, explica o professor Leor.
“Além disso, descobrimos que essas células são afetadas pelo ambiente inflamatório e desenvolvem propriedades inflamatórias. As células-tronco afetadas podem até agravar os danos ao músculo cardíaco já doente. ”
Um número crescente de pacientes com insuficiência cardíaca em estágio terminal está se voltando para a terapia com células-tronco como um “último recurso”, mas os pesquisadores acreditam que o tratamento deve ser tratado com cautela.
“[…] nossas descobertas sugerem que as células-tronco, como qualquer medicamento, podem ter efeitos adversos. Concluímos que as células-tronco usadas na terapia cardíaca devem ser coletadas de doadores saudáveis ou ser melhor geneticamente modificadas para o paciente. ”
Jonathan Leor
Embora os resultados possam ser um golpe para muitos pacientes com insuficiência cardíaca, o estudo descobriu algumas informações que podem ajudar a melhorar a terapia com células-tronco autólogas.
Ao estudar células-tronco derivadas do tecido cardíaco de modelos de camundongos e humanos com doenças cardíacas, a equipe conseguiu identificar o gene que faz com que as células-tronco desenvolvam propriedades inflamatórias.
Além disso, os pesquisadores descobriram que a exclusão desse gene, chamada TLR4, pode mudar as células-tronco de volta a um estado reparador, uma descoberta que a equipe acredita que poderia ser usada para transformar a terapia com células-tronco autólogas em pacientes com insuficiência cardíaca.
“Nossas descobertas determinam os possíveis efeitos negativos da inflamação na função das células-tronco, como são usadas atualmente”, diz o professor Leor. “O uso de células-tronco autólogas de pacientes com doença cardíaca deve ser modificado.”
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