Tensões aumentam no último dia de referendo em áreas da Ucrânia controladas pela Rússia

Referendos que devem servir de pretexto para Moscou anexar regiões da Ucrânia controladas pelos russos concluíram que o resultado predeterminado dos votos orquestrados pelo Kremlin aumentou a tensão entre a Rússia e o Ocidente.

A anexação das quatro regiões ocupadas no sul e leste da Ucrânia, que pode acontecer já na sexta-feira, prepara o terreno para uma nova fase perigosa na guerra de sete meses na Ucrânia.

A Rússia alertou que poderia recorrer a armas nucleares para defender o que reivindicava como seu próprio território, incluindo terras recém-adquiridas.

Após a votação, “a situação mudará radicalmente do ponto de vista jurídico, do ponto de vista do direito internacional, com todas as consequências correspondentes para a proteção dessas áreas e garantia de sua segurança”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov.

O presidente Vladimir Putin vem discutindo a opção nuclear de Moscou desde a semana passada, depois que uma contra-ofensiva ucraniana levou a reveses no campo de batalha e deixou as forças do Kremlin cada vez mais encurraladas.

A votação que começou na sexta-feira nas regiões de Kherson, Zaporizhzhia, Luhansk e Donetsk e uma convocação de reservistas militares russos ordenada por Putin são outras estratégias destinadas a reforçar a posição exposta de Moscou.

Dmitry Medvedev, vice-chefe do Conselho de Segurança da Rússia presidido por Putin, expôs a ameaça nos termos mais contundentes até hoje.

“Vamos imaginar que a Rússia seja forçada a usar a arma mais poderosa contra o regime ucraniano que cometeu um ato de agressão em larga escala, o que é perigoso para a própria existência de nosso estado”, escreveu ele em seu canal de aplicativo de mensagens. “Acredito que a Otan evitará a intromissão direta no conflito nesse caso.”

Os EUA descartaram a conversa nuclear do Kremlin como táticas de medo.

Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional dos EUA, disse no domingo que a Rússia pagaria um preço alto, ainda que não especificado, se Moscou usasse armas nucleares na guerra na Ucrânia.

Os referendos perguntaram aos moradores das regiões do sul e leste da Ucrânia se eles querem que as áreas se tornem parte da Rússia, mas a votação foi tudo menos livre ou justa.

Dezenas de milhares de moradores já haviam fugido das regiões em meio à guerra, e imagens compartilhadas por aqueles que permaneceram mostraram tropas russas armadas indo de porta em porta para pressionar os ucranianos a votar.

O prefeito de Mariupol, Vadym Boychenko, que deixou a cidade portuária depois que os russos finalmente a tomaram após um cerco de meses, disse que apenas cerca de 20% dos 100.000 moradores restantes estimados votaram no referendo de Donetsk. Mariupol tinha uma população pré-guerra de 541.000.

“Um homem carregando um rifle de assalto chega à sua casa e pede para você votar, então o que as pessoas podem fazer?” disse ele durante uma entrevista coletiva.

Os aliados ocidentais estão firmes na Ucrânia, descartando os votos como uma farsa.

A ministra das Relações Exteriores da França, Catherine Colonna, disse ao visitar Kyiv na terça-feira que a França está determinada a “apoiar a Ucrânia e sua soberania e integridade territorial”.

Enquanto isso, a convocação em massa de russos para o serviço militar ativo saiu pela culatra até certo ponto para Putin.

Isso desencadeou um êxodo maciço de homens do país, alimentou protestos em muitas regiões da Rússia e provocou atos ocasionais de violência.

Na segunda-feira, um atirador abriu fogo em um escritório de alistamento em uma cidade da Sibéria e feriu gravemente o oficial chefe de recrutamento militar local. O tiroteio ocorreu após ataques incendiários dispersos em escritórios de alistamento.

Com Putin de costas contra a parede em meio aos sucessos da Ucrânia no campo de batalha, a mídia russa especulou que ele poderia seguir a ordem de mobilização parcial da semana passada declarando a lei marcial e fechando as fronteiras do país para todos os homens em idade de lutar.

Autoridades russas anunciaram planos para montar um escritório de recrutamento militar na fronteira com a Geórgia, uma das principais rotas do êxodo.

Enquanto Moscou trabalha para aumentar suas tropas na Ucrânia, os bombardeios russos continuam a ceifar vidas. Pelo menos 11 civis foram mortos e 18 ficaram feridos por barragens russas em 24 horas, informou o gabinete presidencial da Ucrânia nesta terça-feira.

Entre as vítimas estavam oito pessoas, incluindo um menino de 15 anos, que foram mortos por um ataque russo na cidade de Pervomaiskyi, na região nordeste de Kharkiv.

Pavlo Kyrylenko, governador da região leste de Donetsk, onde os projéteis mataram três pessoas, disse: “A cada dia do referendo contamos mais mortos no Donbas, e esses números tristes mostram os objetivos reais da Rússia”.

Donetsk e Luhansk, que os separatistas apoiados por Moscou controlam parcialmente há oito anos, juntas formam a região industrial de Donbass, na Ucrânia.

A guerra na Ucrânia ainda está chamando a atenção do mundo, pois causa escassez generalizada e aumento dos preços não apenas de alimentos, mas também de energia, inflação atingindo o custo de vida em todos os lugares e crescente desigualdade global.