Tempos de alimentação restritos podem combater os efeitos negativos de uma dieta não saudável

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Cronometrar nossas refeições pode afastar doenças causadas por genes ruins ou dieta ruim. Tudo em nosso corpo é programado para funcionar em um horário circadiano de 24 horas que se repete todos os dias. Quase uma dúzia de genes diferentes trabalham juntos para produzir esse ciclo circadiano de 24 horas. Estes relógios estão presentes em todos os nossos órgãos, tecidos e até em todas as células. Esses relógios internos nos dizem quando dormir, comer, ser fisicamente ativo e combater doenças. Enquanto esse sistema interno de temporização funcionar bem e nós os obedecermos, permaneceremos saudáveis.

Mas o que acontece quando nossos relógios estão quebrados ou começam a funcionar mal?

Os ratos que não possuem genes críticos do relógio não sabem o que fazer quando realizam suas tarefas diárias; eles comem aleatoriamente durante o dia e a noite e sucumbem à obesidade, doença metabólica, inflamação crônica e muitas outras doenças.

Mesmo em humanos, estudos genéticos apontam para várias mutações genéticas que comprometem nossos relógios circadianos e nos tornam propensos a uma série de doenças, da obesidade ao câncer. Quando esses genes defeituosos do relógio são combinados com uma dieta não saudável, os riscos e a gravidade dessas doenças disparam.

Meu laboratório estuda como os relógios circadianos funcionam e como eles se reajustam quando voamos de um fuso horário para outro ou quando alternamos entre o turno diurno e noturno. Sabíamos que a primeira refeição do dia sincroniza nosso relógio circadiano com nossa rotina diária. Então, queríamos aprender mais sobre o horário das refeições e as implicações para a saúde.

Alimentação com restrição de tempo

Alguns anos atrás nós fizemos uma surpreendentedescoberta que quando os ratos podem comer dentro de um período consistente de oito a 12 horas sem reduzir sua ingestão calórica diária, permanecem saudáveis ​​e não sucumbem a doenças, mesmo quando são alimentados com alimentos não saudáveis, ricos em açúcar ou gordura.

O benefício supera qualquer medicina moderna. Esse padrão alimentar – popularmente chamado de restrição de horário – também ajuda sobrepesoe humanos obesos reduzir o peso corporal e diminuir seu risco de muitas doenças crônicas.

Décadas de pesquisa nos ensinaram o que e quanto comemos importa. Mas a nova descoberta sobre quando comemos assuntos levantou muitas questões.

Como a simples restrição do horário de alimentação altera tantos elementos de saúde pessoal? O momento de comer é como um sinal externo de hora que sinaliza ao relógio circadiano interno para manter um equilíbrio entre nutrição e reparo. Durante o período de alimentação, o metabolismo era voltado para a nutrição. O intestino e o fígado absorveram melhor os nutrientes dos alimentos e usaram alguns para abastecer o corpo enquanto armazenavam o restante.

Durante o período de jejum, o metabolismo mudou para o rejuvenescimento. Produtos químicos indesejados foram quebrados, gordura armazenada foi queimada e células danificadas foram reparadas. No dia seguinte, após a primeira mordida, a mudança passou de rejuvenescimento para nutrição. Esse ritmo continuou todos os dias. Pensamos que o momento de comer e jejuar estava dando pistas para o relógio interno e o relógio estava alternando entre nutrição e rejuvenescimento todos os dias. No entanto, não estava claro se era necessário um relógio circadiano normal para mediar os benefícios da restrição de horário ou se apenas os horários restritos poderiam mudar o interruptor diário.

E se você tiver um relógio interno quebrado?

Em um novo estudo, pegamos animais geneticamente modificados que careciam de um relógio circadiano funcional no fígado ou em todas as células do corpo.

Esses ratos, com relógios defeituosos, não sabem quando comer e quando ficar longe da comida. Assim, eles comem aleatoriamente e desenvolvem várias doenças. A gravidade da doença aumenta se eles são alimentados com uma dieta não saudável.

Para testar se a alimentação com restrição de tempo funciona com um relógio danificado ou disfuncional, simplesmente dividimos esses camundongos mutantes em dois grupos diferentes – um grupo comeu quando quisesse e o outro grupo só teve acesso à comida durante períodos restritos. Ambos os grupos ingeriram o mesmo número de calorias, mas os comedores restritos terminaram sua ração diária em nove a 10 horas.

Pensamos que, embora esses camundongos tivessem restringido o tempo de alimentação, ter o gene do relógio ruim os condenaria à obesidade e a muitas doenças metabólicas. Mas, para nossa total surpresa, os horários restritos de alimentação superaram os efeitos negativos dos genes defeituosos do relógio. Os camundongos sem um relógio em funcionamento que estavam destinados a ficar com doença mórbida eram tão saudáveis ​​quanto os camundongos normais quando consumiam comida durante um certo período.

Os resultados têm muitas implicações para a saúde humana.

As boas notícias

Antes de tudo, levanta uma grande questão: qual é a conexão entre nosso sistema de temporização de relógio circadiano geneticamente codificado e o tempo externo para comer? Esses dois sistemas de cronometragem diferentes funcionam juntos como copilotos em um avião, de modo que, mesmo que um esteja incapacitado, o outro ainda possa pilotar o avião?

Análises profundas de camundongos em nosso experimento revelaram que a ingestão de alimentos com restrição de tempo desencadeia muitos programas internos que melhoram a resiliência de nosso corpo – o que nos permite combater quaisquer consequências prejudiciais da má nutrição ou qualquer outro estresse. Esse aumento na resiliência interna pode ser a chave para esses benefícios surpreendentes à saúde.

Para a saúde humana, a mensagem é simples, como digo no meu novo livro “O Código Circadiano”. Mesmo que tenhamos genes circadianos defeituosos, como em muitas doenças congênitas, como a síndrome de Prader-Willi ou a síndrome de Smith-Magenis, ou se apresentar um defeito no funcionamento. cópia de quase uma dúzia de genes diferentes do relógio, desde que tenhamos alguma disciplina e restrinjam o horário das refeições, ainda podemos afastar os efeitos negativos de genes ruins.

Similarmente, outros pesquisadores mostraram à medida que envelhecemos, nosso sistema circadiano de relógio enfraquece. Os genes não funcionam corretamente, então nossos ciclos de sono são interrompidos – como se tivéssemos um relógio com defeito. Portanto, o estilo de vida se torna mais importante para pessoas idosas que correm maior risco de muitas doenças crônicas, como diabetes, doenças cardíacas, colesterol alto, doenças hepáticas gordurosas e câncer.

Como uma tradução potencial para a saúde humana, criamos um local na rede Internet onde qualquer pessoa de qualquer lugar do mundo pode se inscrever em um estudo acadêmico e baixar um aplicativo gratuito chamado MyCircadianClock e começar a monitorar automaticamente o horário de comer e dormir.

O aplicativo fornece dicas e orientações sobre como adotar um estilo de vida alimentar com restrição de tempo para melhorar a saúde e prevenir ou gerenciar doenças crônicas. Ao coletar dados de pessoas com risco variável de doenças, podemos explorar como os horários de alimentação podem ajudar a aumentar nossa expectativa de vida saudável.

Entendemos que o estilo de vida de todos em casa, trabalho e outras responsabilidades é único e que um tamanho pode não servir para todos. Portanto, esperamos que as pessoas possam usar o aplicativo e algumas dicas para criar sua rotina circadiana personalizada. Ao selecionar sua própria janela de tempo de oito a 12 horas para uma alimentação que melhor se adapta ao seu estilo de vida, eles podem colher muitos benefícios à saúde.

Este artigo é republicado em A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Satchin Panda, Professor de Biologia Regulatória no Instituto Salk de Estudos Biológicos, Professor Adjunto de Biologia Celular e do Desenvolvimento na UCSD, Universidade da Califórnia em San Diego.