Tempestade tropical Nicole enfraquece à medida que se move para o norte na Geórgia

A tempestade tropical Nicole enfraqueceu para uma depressão tropical ao cruzar o Panhandle da Flórida a caminho do norte para a Geórgia.

A tempestade derrubou casas da Flórida no Oceano Atlântico na quinta-feira e ameaçou uma série de condomínios em lugares onde o furacão Ian arrasou a praia e destruiu paredões apenas algumas semanas atrás.

Às 22h, um comunicado do Centro Nacional de Furacões disse que o centro da tempestade estava a cerca de 35 quilômetros ao norte de Tallahassee, com ventos máximos sustentados de 55 km/h. Ele estava se movendo para o noroeste a 15 mph (24 kmh).

A tempestade, que causou pelo menos duas mortes, foi o primeiro furacão de novembro a atingir a Flórida em 37 anos e apenas o terceiro registrado. Ele desferiu outro golpe devastador apenas algumas semanas depois que Ian desembarcou na costa do Golfo, matando mais de 130 pessoas e destruindo milhares de casas.

Embora os ventos de Nicole tenham diminuído depois que ele atingiu a costa como um furacão de categoria 1 por volta das 3h da quinta-feira, perto de Vero Beach, sua tempestade atingiu a costa nas comunidades vizinhas de Wilbur-by-the-Sea e Daytona Beach Shores, enviando algumas casas caindo no oceano.

Autoridades do condado de Volusia, que fica a nordeste de Orlando, disseram na quinta-feira à noite que os inspetores de construção declararam 24 hotéis e condomínios em Daytona Beach Shores e New Smyrna Beach como inseguros e ordenaram sua evacuação.

Pelo menos 25 casas unifamiliares em Wilbur-by-the-Sea foram declaradas estruturalmente inseguras por inspetores de construção e também foram evacuadas, disseram autoridades do condado.

“Os danos estruturais ao longo da nossa costa são sem precedentes. Nunca experimentamos algo assim antes”, disse o gerente do condado George Recktenwald durante uma entrevista coletiva anterior, observando que não se sabe quando será seguro para os moradores evacuados voltarem para casa.

O xerife do condado, Mike Chitwood, disse em um post de mídia social que várias casas costeiras em Wilbur-by-the-Sea entraram em colapso e que várias outras propriedades estavam em “risco iminente”.

Ele disse que a maioria das pontes para as propriedades à beira-mar foram fechadas para todos, exceto o pessoal essencial, e um toque de recolher estava em vigor.

Nicole estava se espalhando, cobrindo quase todo o estado da Flórida, cansado do clima, ao mesmo tempo em que alcançava a Geórgia e as Carolinas antes do amanhecer na quinta-feira. Os ventos com força de tempestade tropical se estenderam até 450 milhas (720 quilômetros) do centro em algumas direções quando Nicole virou para o norte sobre o centro da Flórida.

Embora os ventos de Nicole tenham causado danos mínimos, sua maré de tempestade foi mais destrutiva do que poderia ter sido no passado, porque os mares estão subindo à medida que o gelo do planeta derrete devido às mudanças climáticas, disse Michael Oppenheimer, cientista climático da Universidade de Princeton.

Isso se soma a inundações costeiras mais altas, fluindo mais profundamente para o interior, e o que costumava acontecer uma vez a cada século acontecerá quase anualmente em alguns lugares, disse ele.

Um homem e uma mulher foram mortos por eletrocussão quando tocaram linhas de energia derrubadas na área de Orlando, disse o Gabinete do Xerife do Condado de Orange.

Nicole também causou inundações no interior, já que partes do rio St Johns estavam no estágio de inundação ou acima e alguns rios na área da Baía de Tampa também estavam se aproximando dos níveis de inundação, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.