Tempestade despeja chuva mais forte já registrada nos Emirados Árabes Unidos, inundando estradas e aeroporto de Dubai

Os Emirados Árabes Unidos estão tentando secar após as chuvas mais fortes já registradas no país desértico.

O dilúvio inundou o Aeroporto Internacional de Dubai, interrompendo os voos através do centro de viagens internacionais mais movimentado do mundo.

A agência de notícias estatal WAM classificou a chuva de terça-feira como “um evento climático histórico” que superou “tudo o que foi documentado desde o início da coleta de dados em 1949”. Isso foi antes da descoberta de petróleo bruto na nação rica em energia que então fazia parte de um protetorado britânico conhecido como Estados da Trégua.

A chuva também caiu no Bahrein, Catar e Arábia Saudita.

Uma razão para a chuva intensa nos Emirados Árabes Unidos pode ter sido a “semeadura de nuvens”, na qual pequenos aviões pilotados pelo governo passam através de nuvens queimando chamas especiais de sal. Essas explosões podem aumentar a precipitação.

Vários relatórios citaram meteorologistas do Centro Nacional de Meteorologia dizendo que realizaram seis ou sete voos de semeadura de nuvens antes da chuva. O centro não respondeu imediatamente às perguntas na quarta-feira, embora os dados de rastreamento de voos analisados ​​pela Associated Press mostrassem que uma aeronave afiliada aos esforços de semeadura de nuvens dos Emirados Árabes Unidos voou pelo país no domingo.

Os Emirados Árabes Unidos, que dependem fortemente de usinas de dessalinização que consomem muita energia para fornecer água, realizam a semeadura de nuvens em parte para aumentar suas águas subterrâneas escassas e limitadas.

A chuva começou na noite de segunda-feira, encharcando as areias e estradas de Dubai com cerca de 20 mm de chuva, de acordo com dados meteorológicos coletados no Aeroporto Internacional de Dubai.

As tempestades se intensificaram por volta das 9h, horário local, na terça-feira e continuaram ao longo do dia, despejando mais chuva e granizo na cidade sobrecarregada.

No final de terça-feira, mais de 142 mm (5,6 polegadas) de chuva encharcaram Dubai durante 24 horas. Em média, um ano registra 3,7 polegadas (94,7 mm) de chuva no Aeroporto Internacional de Dubai, um centro da transportadora de longa distância Emirates.

No aeroporto, água parada batia nas pistas de táxi enquanto as aeronaves pousavam. As chegadas foram interrompidas na noite de terça-feira e os passageiros tiveram dificuldade para chegar aos terminais devido às enchentes que cobriam as estradas vizinhas.

Um casal, que falou à AP sob condição de anonimato para falar livremente num país com leis rígidas que criminalizam o discurso crítico, classificou a situação no aeroporto de “carnificina absoluta”.

“Você não pode pegar um táxi. Há pessoas dormindo na estação do metrô, há pessoas dormindo no aeroporto”, disse o homem na quarta-feira.

Eles acabaram pegando um táxi para perto de sua casa, a cerca de 30 quilômetros de distância, mas a enchente na estrada os impediu. Um transeunte os ajudou a passar por uma barreira na rodovia com sua bagagem de mão.

⚠️Aconselhamos NÃO vir ao aeroporto, a menos que seja absolutamente necessário.
Os voos continuam atrasados ​​e desviados. Verifique o status do seu voo diretamente com sua companhia aérea.

Estamos trabalhando arduamente para recuperar as operações o mais rápido possível em condições muito desafiadoras.

-DXB (@DXB) 17 de abril de 2024

O Aeroporto Internacional do Dubai reconheceu na manhã de quarta-feira que as inundações deixaram “opções de transporte limitadas” e afetaram os voos, uma vez que as tripulações das aeronaves não conseguiram chegar ao campo de aviação.

“A recuperação levará algum tempo”, disse o aeroporto na plataforma de mídia social X, antigo Twitter. “Agradecemos sua paciência e compreensão enquanto trabalhamos nesses desafios.”

A Emirates disse que a companhia aérea suspendeu o check-in para passageiros que partiam de Dubai das 8h até a meia-noite de quarta-feira, enquanto tentava liberar o aeroporto de passageiros em trânsito – muitos dos quais dormiam onde podiam em seus terminais cavernosos.

“Pedimos sinceras desculpas pelo inconveniente causado”, disse a companhia aérea no X. “A Emirates está trabalhando duro para restaurar nossas operações programadas”.

Os passageiros da FlyDubai, companhia aérea irmã de baixo custo da Emirates, também enfrentaram interrupções.

Pedimos sinceras desculpas pelo transtorno causado. A Emirates está trabalhando arduamente para restaurar nossas operações programadas e nossas equipes fornecerão todo o suporte possível aos clientes afetados. Por favor, envie-nos uma mensagem se precisar de alguma ajuda. (3/3) pic.twitter.com/5prsawwPu2

— Suporte da Emirates (@EmiratesSupport) 17 de abril de 2024

Paul Griffiths, executivo-chefe do aeroporto, reconheceu problemas contínuos com inundações na manhã de quarta-feira, dizendo que todos os lugares onde uma aeronave poderia estar estacionada com segurança foram ocupados.

Algumas aeronaves foram desviadas para o Aeroporto Internacional Al Maktoum, no Dubai World Central, o segundo campo de aviação da cidade-estado.

“Continua sendo um momento incrivelmente desafiador. Até onde me lembro, não creio que alguém tenha visto condições como esta”, disse Griffiths à estação de rádio estatal Dubai Eye.

“Estamos em um território desconhecido, mas posso garantir a todos que estamos trabalhando o máximo que podemos para garantir que nossos clientes e funcionários sejam bem cuidados.”

As escolas nos Emirados Árabes Unidos, uma federação de sete xeques, fecharam em grande parte antes da tempestade e os funcionários do governo trabalharam em grande parte remotamente sempre que possível.

Muitos trabalhadores também ficaram em casa, embora alguns se tenham aventurado a sair, e alguns encontraram os seus veículos encalhados em águas mais profundas do que o esperado, cobrindo algumas estradas.

As autoridades enviaram caminhões-tanque às ruas e rodovias para bombear a água. A água invadiu algumas casas, forçando as pessoas a resgatar suas casas.

Os governantes hereditários do país não ofereceram informações gerais sobre danos ou ferimentos à nação, já que algumas pessoas dormiram em seus veículos inundados na noite de terça-feira.

Em Ras al-Khaimah, o emirado mais ao norte do país, a polícia disse que um homem de 70 anos morreu quando seu veículo foi arrastado pelas enchentes.

Fujairah, um emirado na costa leste dos Emirados Árabes Unidos, viu as chuvas mais fortes na terça-feira, com 5,7 polegadas (145 mm) caindo lá.

As autoridades cancelaram as aulas e o governo instituiu o trabalho remoto novamente na quarta-feira.

A chuva é incomum nos Emirados Árabes Unidos, um país árido da Península Arábica, mas ocorre periodicamente durante os meses mais frios do inverno. Muitas estradas e outras áreas carecem de drenagem devido à falta de chuvas regulares, causando inundações.

Entretanto, no vizinho Omã, um sultanato no extremo leste da Península Arábica, pelo menos 18 pessoas morreram devido às fortes chuvas nos últimos dias, de acordo com um comunicado divulgado na terça-feira pelo Comité Nacional de Gestão de Emergências do país.

Isso inclui cerca de 10 crianças em idade escolar arrastadas num veículo com um adulto, que recebeu condolências dos governantes de toda a região.