Táxis voando para voar para o céu em meados da década de 2020, diz Vertical Aerospace do Reino Unido
Essa é a visão de Stephen Fitzpatrick, fundador e CEO da Grã-Bretanha Aeroespacial vertical, que deve arrecadar US $ 394 milhões em uma fusão com uma empresa de New York-cheque em branco, e que diz que sua aeronave estará voando em meados da década de 2020.
E ele não está sozinho. Alguns dos engenheiros e companhias aéreas mais renomados do mundo acreditam que a Vertical está no caminho certo com seu plano de miniaéreos de emissão zero para transportar quase silenciosamente quatro passageiros pelos céus por até 193 km.
American Airlines, locadora de aeronaves Avolon, engenheiros Honeywell e Rolls Royce, assim como MicrosoftA unidade M12 da empresa está investindo na fusão, que deve ser concluída até o final do ano.
Fitzpatrick, que também montou a OVO Energy, varejista de energia nº 3 da Grã-Bretanha, disse que os voos da Vertical entre o aeroporto de Heathrow em Londres e o distrito financeiro de Canary Wharf levarão 15 minutos e custarão 50 libras (US $ 68) por passageiro.
Esse potencial está atraindo a atenção das companhias aéreas. Mais de 1.000 aeronaves VA-X4 foram encomendadas pelos clientes. O interesse pelas aeronaves de emissão zero surge em um momento em que as empresas de aviação estão sob crescente pressão de investidores para ajudar a descarbonizar o setor e aumentar suas pontuações ambientais, sociais e de governança.
“Vamos fechar acordos. Estamos descobrindo que o apetite e a demanda das companhias aéreas estão realmente fortes”, disse Fitzpatrick à Reuters.
O maior desafio para a Vertical é certificar suas aeronaves, o que Fitzpatrick disse que está a caminho de fazer até o final de 2024, financiado por novos recursos da fusão.
VOOS DE TESTE
Fitzpatrick teve a ideia pela primeira vez em 2015, quando se sentou por horas em 10 pistas de trânsito congestionado em São Paulo, Brasil.
Naquela época, não havia muitos concorrentes, disse ele, mas hoje os analistas estimam que há mais de 100 empresas trabalhando em aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVOTL).
O VA-X4 ainda está em construção e iniciará voos de teste no início do próximo ano. Fitzpatrick acredita que as parcerias da Vertical irão ajudá-la a emergir como uma vencedora.
Usando a tecnologia de bateria da indústria automotiva e unidades de propulsão elétrica e motores testados e comprovados, e apoiado pela eletrônica da Honeywell, Fitzpatrick “não tem dúvidas” de que o VA-X4 voará.
A certificação dependerá da Agência para a Segurança da Aviação da União Europeia (EASA).
“O processo de certificação da aeronave é conhecido. As tecnologias são novas, mas as etapas que precisamos seguir são relativamente semelhantes às de outras aeronaves”, disse Fitzpatrick, que recrutou engenheiros seniores da Airbus e da Rolls-Royce.
O desenvolvimento de um novo meio de transporte traz outros desafios, como infraestrutura, mas Fitzpatrick está confiante.
“Já estamos discutindo com, por exemplo, o aeroporto de Heathrow”, disse ele, apontando pela janela de seu escritório para locais de skyport em potencial nos telhados.
Quanto a convencer os passageiros, é aí que entram as companhias aéreas.
“Acho que a associação da marca com companhias aéreas de confiança realmente ajudará os passageiros a adotar a nova tecnologia”, disse ele.
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