Surto improvável de varíola levará a pandemia, diz OMS

A Organização Mundial da Saúde (OMS) não acredita que o surto de varíola fora da África levará a uma pandemia, disse uma autoridade na segunda-feira, acrescentando que ainda não está claro se pessoas infectadas que não apresentam sintomas podem transmitir a doença.

Mais de 300 casos suspeitos e confirmados de varíola dos macacos, uma doença geralmente leve que se espalha por contato próximo, causando sintomas semelhantes aos da gripe e uma erupção cutânea distinta, foram relatados em maio, principalmente na Europa.

A OMS está considerando se o surto deve ser avaliado como uma “potencial emergência de saúde pública de interesse internacional” ou PHEIC. Tal declaração, como foi feita para Covid-19 e Ebola, ajudaria a acelerar pesquisas e financiamentos para conter a doença.

Questionada se esse surto de varíola tem potencial para se transformar em uma pandemia, Rosamund Lewis, líder técnica para varíola do Programa de Emergências em Saúde da OMS, disse: “Não sabemos, mas não acreditamos”.

“No momento, não estamos preocupados com uma pandemia global”, acrescentou.

Acredita-se que a cepa do vírus implicada no surto mata uma pequena fração dos infectados, mas nenhuma morte foi relatada até agora.

A maioria dos casos surgiu na Europa, e não nos países da África Central e Ocidental, onde o vírus é endêmico e não está predominantemente relacionado a viagens.

Os cientistas estão, portanto, investigando o que pode explicar esse aumento incomum de casos, enquanto as autoridades de saúde pública suspeitam que haja algum grau de transmissão comunitária.

Alguns países começaram a oferecer vacinas para contatos próximos de casos confirmados.

O primeiro caso de varíola na República foi confirmado no sábado.