Suprimentos lançados para a nova estação espacial da China para a próxima tripulação

Um navio cargueiro chinês atracou na estação espacial em construção do país antes de uma nova tripulação de três pessoas que deve chegar no próximo mês.

A espaçonave Tianzhou-4 foi lançada ao espaço no topo de um foguete Longa Marcha-7 Y5 às 1h56 da terça-feira da Base de Lançamento de Wenchang, na província insular de Hainan, no sul.

A mídia estatal disse que atracou com a estação cerca de sete horas depois.

O navio de carga estava carregando suprimentos para a estada de seis meses da próxima tripulação, juntamente com equipamentos de pesquisa e peças sobressalentes para a manutenção da estação.

A última tripulação da estação retornou à Terra no mês passado, após seis meses na estação, marcando a missão espacial mais longa da China até hoje.

LANÇAR! Longa 7 de março lança Tianzhou 4 do local de lançamento espacial de Wenchang para a estação espacial Tiangong.

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— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 9 de maio de 2022

A China pretende terminar a construção da estação este ano com a adição de dois módulos de laboratório em julho e outubro para se conectar ao módulo vivo de Tianhe, lançado em abril de 2021.

Outra embarcação de carga, a Tianzhou-3, permanece ancorada na estação.

O programa espacial da China lançou seu primeiro astronauta em órbita em 2003, tornando a China apenas o terceiro país a fazê-lo usando seus próprios recursos depois da antiga União Soviética e dos EUA.

Ele pousou rovers robóticos na Lua e colocou um em Marte no ano passado.

A China também devolveu amostras da lua, e as autoridades discutiram uma possível missão tripulada lá.

O governo anunciou em 2020 que a primeira espaçonave reutilizável da China havia pousado após um voo de teste, mas nenhuma foto ou detalhes foram divulgados.

A China é excluída da Estação Espacial Internacional devido ao desconforto dos EUA de que seu programa espacial é administrado pela ala militar do Partido Comunista, o Exército de Libertação Popular.

A missão tripulada Shenzhou 14 está programada para ser lançada no próximo mês para uma estadia de seis meses.

No final dessa missão, mais três astronautas serão lançados a bordo do Shenzhou 15 por mais seis meses, com as duas tripulações sobrepostas por três a cinco dias, marcando a primeira vez que a estação teve seis pessoas a bordo.