Supremo tribunal da ONU abre audiências sobre alegação de que Israel está cometendo genocídio em Gaza

O tribunal superior das Nações Unidas está a abrir audiências sobre a alegação da África do Sul de que a guerra de Israel com o Hamas equivale a um genocídio contra os palestinianos – uma afirmação que Israel nega veementemente.

A África do Sul pede inicialmente ao Tribunal Internacional de Justiça que ordene a suspensão imediata da ofensiva militar de Israel na Faixa de Gaza, como parte de um caso que provavelmente levará anos para ser resolvido.

A disputa atinge o cerne da identidade nacional de Israel como um Estado judeu criado na sequência do genocídio nazi no Holocausto.

Envolve também a identidade da África do Sul; o seu partido governante, o Congresso Nacional Africano, há muito que compara as políticas de Israel em Gaza e na Cisjordânia com a sua própria história sob o regime de apartheid de minoria branca, que restringiu a maioria dos negros às “pátrias” antes de terminar em 1994.

Sob temperaturas congelantes na manhã de quinta-feira, manifestantes pró-Israel e pró-Palestina começaram a se reunir do lado de fora do tribunal enquanto a polícia holandesa observava.

Um grupo de apoiantes israelitas planeava marchar através de Haia até ao tribunal.

Embora normalmente considere os tribunais da ONU e internacionais injustos e tendenciosos, Israel enviou uma forte equipa jurídica para defender a sua operação militar lançada na sequência dos ataques de 7 de Outubro perpetrados pelo Hamas.

“Acho que eles vieram porque querem ser exonerados e acham que podem resistir com sucesso à acusação de genocídio”, disse Juliette McIntyre, especialista em direito internacional da Universidade do Sul da Austrália.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, emitiu uma declaração em vídeo na noite de quarta-feira defendendo as ações de seu país.

“Israel não tem intenção de ocupar permanentemente Gaza ou de deslocar a sua população civil”, disse ele.

“Israel está a combater os terroristas do Hamas, não a população palestina, e estamos a fazê-lo em total conformidade com o direito internacional.”

Ele disse que os militares israelenses estão “fazendo o máximo para minimizar as baixas civis, enquanto o Hamas está fazendo o máximo para maximizá-las, usando civis palestinos como escudos humanos”.

Num comunicado após o processo ter sido apresentado no final do ano passado, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Autoridade Palestiniana instou o tribunal a “tomar medidas imediatas para proteger o povo palestiniano e apelar a Israel, a potência ocupante, para parar o seu ataque contra o povo palestiniano, a fim de para garantir uma resolução legal objetiva”.

Dois dias de audiências preliminares começarão com advogados da África do Sul explicando por que o país acusou Israel de “atos e omissões” que são de “caráter genocida” na guerra de Gaza e por que está pedindo ao tribunal que emita uma ordem provisória para uma suspensão imediata das ações militares de Israel.

Uma decisão provavelmente levará semanas.

A ofensiva de Israel matou mais de 23.200 palestinos em Gaza, segundo o Ministério da Saúde da Faixa de Gaza controlada pelo Hamas.

Cerca de dois terços dos mortos são mulheres e crianças, dizem as autoridades de saúde.

O número de mortos não faz distinção entre combatentes e civis.

No ataque de 7 de Outubro, os combatentes do Hamas invadiram várias comunidades em Israel e mataram cerca de 1.200 pessoas, principalmente civis.

Eles sequestraram cerca de 250 outras pessoas, quase metade das quais foram libertadas.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, considerou o caso “sem mérito” durante uma visita a Tel Aviv na terça-feira.

“É particularmente irritante, dado que aqueles que atacam Israel – o Hamas, o Hezbollah, os Houthis, bem como o seu apoiante, o Irão – continuam a apelar à aniquilação de Israel e ao assassinato em massa de judeus”, disse ele.

O tribunal mundial, que decide sobre disputas entre nações, nunca julgou um país responsável pelo genocídio.

O mais próximo que chegou foi em 2007, quando decidiu que a Sérvia “violou a obrigação de prevenir o genocídio” no massacre de Julho de 1995 pelas forças sérvias da Bósnia de mais de 8.000 homens e rapazes muçulmanos no enclave bósnio de Srebrenica.

O Tribunal Penal Internacional, com sede a poucos quilómetros de distância, na mesma cidade holandesa, processa indivíduos por crimes de guerra, crimes contra a humanidade e genocídio.

A África do Sul “terá dificuldade em ultrapassar o limiar” da prova de genocídio, disse McIntyre.

“Não se trata simplesmente de matar um enorme número de pessoas”, disse ela. “Deve haver a intenção de destruir um grupo de pessoas (classificadas por raça ou religião, por exemplo) no todo ou em parte, num determinado local.”

Num documento detalhado de 84 páginas de lançamento do caso, a África do Sul argumentou que Israel demonstrou essa intenção.

O caso gira em torno da convenção de genocídio elaborada em 1948, após a Segunda Guerra Mundial e do assassinato de seis milhões de judeus no Holocausto.

Tanto Israel como a África do Sul são signatários.

Na sua petição escrita, a África do Sul afirma que deseja que o tribunal “estabeleça a responsabilidade de Israel pelas violações da Convenção do Genocídio; responsabilizá-lo plenamente perante o direito internacional por essas violações” e “garantir a protecção urgente e mais completa possível aos palestinianos em Gaza que permanecem em risco grave e imediato de continuarem e futuros actos de genocídio”.

Uma equipa de advogados que representam a África do Sul apresentará três horas de argumentos no Grande Salão de Justiça do tribunal, revestido de painéis de madeira.

A equipe jurídica de Israel terá três horas na manhã de sexta-feira para responder.

A Human Rights Watch disse que as audiências irão fornecer um escrutínio das ações de Israel.

“O caso de genocídio na África do Sul abre um processo legal no mais alto tribunal do mundo para examinar de forma credível a conduta de Israel em Gaza, na esperança de reduzir mais sofrimento”, disse Balkees Jarrah, diretor associado de justiça internacional do grupo.

Israel estará de volta à pauta do Tribunal Internacional de Justiça no próximo mês, quando forem abertas as audiências sobre um pedido da ONU para um parecer consultivo não vinculativo sobre a legalidade das políticas israelitas na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental.