Suposta explosão de bomba mata pelo menos quatro fiéis durante missa nas Filipinas

Uma poderosa explosão, que se acredita ter sido causada por uma bomba, destruiu uma missa católica, matando pelo menos quatro pessoas e ferindo dezenas de outras numa cidade predominantemente muçulmana no sul das Filipinas, disseram autoridades.

A missa da manhã de domingo estava acontecendo em um ginásio da Universidade Estadual de Mindanao, na cidade de Marawi, quando a explosão aconteceu, causando pânico entre dezenas de estudantes e professores e deixando as vítimas ensangüentadas e esparramadas no chão, disse Taha Mandangan, o chefe de segurança do campus estatal.

Pelo menos dois dos feridos estão lutando por suas vidas, disse ele.

“Este é claramente um ato de terrorismo. Não é uma simples rivalidade entre duas pessoas. Uma bomba matará todos ao redor”, disse Mandangan à Associated Press.

O comandante militar regional, major-general Gabriel Viray III, disse que pelo menos quatro pessoas morreram na explosão, incluindo três mulheres, e outras 50 pessoas foram levadas a dois hospitais para tratamento de ferimentos leves.

Apenas dois dos mortos foram identificados, disseram autoridades.

As tropas do Exército e a polícia isolaram imediatamente a área e realizaram uma investigação inicial e verificaram as câmeras de segurança em busca de qualquer indicação de quem poderia ter sido o responsável pelo ataque. Postos de segurança foram montados em toda a cidade.

A explosão mortal disparou um alarme de segurança fora da cidade de Marawi, enquanto a época do Natal inaugurava um período de viagens, compras e engarrafamentos em todo o país.

A guarda costeira filipina disse que ordenou a todo o seu pessoal que intensificasse a coleta de informações, inspeções mais rigorosas nas balsas de passageiros e o envio de cães farejadores de bombas e marechais após o suposto ataque a bomba.

“Em meio a este ato bárbaro, o melhor serviço público deve prevalecer”, disse o chefe da guarda costeira, almirante Ronnie Gavan, em comunicado.

O conselheiro presidencial Carlito Galvez, antigo chefe do Estado-Maior militar que agora supervisiona os esforços do governo para acabar com as insurreições muçulmanas e comunistas, condenou veementemente o que chamou de incidente de bombardeamento.

“Este ataque horrendo, que aconteceu durante uma missa… mostra os métodos cruéis que estes elementos sem lei utilizarão para semear o medo, a raiva e a animosidade entre o nosso povo”, disse ele num comunicado. “Não permitiremos que isso aconteça.”

Não houve indicação clara de quem foi o responsável pela explosão, mas a polícia disse que iria verificar o possível envolvimento de militantes muçulmanos, que ainda estão presentes na região, apesar de anos de ofensivas militares e policiais.

O diretor da polícia regional, brigadeiro-general Allan Nobleza, disse que os investigadores estão avaliando se a explosão foi causada por uma bomba caseira ou uma granada, e se o ataque estava relacionado com a morte de 11 supostos militantes islâmicos em uma ofensiva militar apoiada por ataques aéreos e artilharia. incêndios na sexta-feira perto da cidade de Datu Hoffer, no sul da província de Maguindanao.

O Brig Gen Nobleza disse que os militantes mortos pertenciam ao Dawlah Islamiyah, um grupo armado que se alinhou com o grupo Estado Islâmico e ainda está presente na província de Lanao del Sur, onde está localizada a cidade de Marawi.

A cidade repleta de mesquitas foi atacada por militantes islâmicos alinhados com o grupo Estado Islâmico em 2017, deixando mais de 1.100 mortos, a maioria militantes, antes do cerco de cinco meses ser reprimido pelas forças filipinas apoiadas por ataques aéreos e aviões de vigilância implantados pelo Estados Unidos e Austrália.

O sul das Filipinas é a pátria da minoria muçulmana na nação predominantemente católica romana e palco de décadas de rebelião separatista.

O maior grupo insurgente armado, a Frente de Libertação Islâmica Moro, assinou um acordo de paz com o governo em 2014, aliviando consideravelmente décadas de combates. Mas vários grupos armados mais pequenos rejeitaram o pacto de paz e prosseguiram com bombardeamentos e outros ataques, evitando ao mesmo tempo as ofensivas do governo.