Sunak diz que o “remorso” do doador conservador deve ser aceito quando solicitado a devolver o dinheiro

Rishi Sunak insistiu que “o remorso de um importante doador conservador deveria ser aceito”, enquanto ele resistia aos apelos para devolver £ 10 milhões em uma disputa de racismo.

O primeiro-ministro do Reino Unido foi desafiado por Sir Keir Starmer a devolver doações a Frank Hester, o apoiante conservador que alegadamente disse que Diane Abbott, a deputada negra mais antiga da Grã-Bretanha, o fez “querer odiar todas as mulheres negras” e que ela “deveria ser tomada”.

O líder trabalhista perguntou a Sunak se ele estava “orgulhoso de ser financiado por alguém que usa linguagem racista e misógina”.

O primeiro-ministro do Reino Unido respondeu: “Os alegados comentários estavam errados, eram racistas, ele pediu desculpa por eles com razão e esse remorso deve ser aceite.

“Não há lugar para o racismo na Grã-Bretanha e o governo que lidero é a prova viva disso.”

Sir Keir continuou: “Até onde ele teria que descer, que ameaça de violência racista e odiosa às mulheres ele teria que fazer antes que o primeiro-ministro criasse coragem para devolver os £ 10 milhões que ele tirou dele?”

Sunak reiterou que “o cavalheiro pediu desculpas genuinamente pelos seus comentários e que o remorso deveria ser aceito”.

A Sra. Abbott pôde ser vista balançando a cabeça diante das respostas do primeiro-ministro do Reino Unido, enquanto outros parlamentares trabalhistas gritavam “Vergonha!”.

O antigo deputado trabalhista, que agora é independente, tentou fazer uma pergunta nas perguntas do primeiro-ministro, mas uma porta-voz do presidente disse que “não havia tempo suficiente” para convocar todos os deputados.

Questionado sobre se o primeiro-ministro do Reino Unido gostaria de pedir desculpas a Abbott pelos comentários do doador conservador, o porta-voz de Sunak disse: “O primeiro-ministro está perfeitamente ciente do abuso inaceitável que Diane Abbott sofreu ao longo de sua carreira e como a primeira negra mulher eleita para o Parlamento.”

Mas ele se recusou a apresentar um pedido de desculpas, dizendo: “Os comentários foram obviamente feitos por um indivíduo que se desculpou por seus comentários e o primeiro-ministro deixou claro que os comentários eram inaceitáveis ​​e racistas”.

Os ministros e Downing Street recusaram-se a descrever os comentários do Sr. Hester como racistas durante a maior parte da terça-feira, mas o porta-voz do primeiro-ministro finalmente os rotulou como tal à noite.

Isso aconteceu depois que o secretário de Negócios, Kemi Badenoch, rompeu as fileiras para chamá-los de racistas no final da tarde de terça-feira.

Questionado sobre a razão pela qual demorou tanto tempo, o porta-voz de Sunak disse que “era correcto dar a alguém o direito de resposta adequado” depois de terem sido feitas “alegações muito sérias”.

Ele sublinhou que os comentários do Sr. Hester permaneceram “não verificados”, apesar do facto de o doador conservador não ter negado tê-los feito, e recusou-se a dizer se o empresário foi contactado para confirmar se ele disse essas palavras.

O secretário de imprensa de Sunak sugeriu que Hester não era racista, apontando aos repórteres “as suas próprias palavras, quando fala que o racismo é um veneno, não há lugar para isso na vida pública”.

Anteriormente, o ministro dos Correios, Kevin Hollinrake, disse que devolver o dinheiro do Sr. Hester não era a “coisa certa a fazer” e sugeriu que os Conservadores aceitariam mais doações do empresário.

O número 10 não “entraria em especulações sobre eventos futuros” quando questionado se mais dinheiro poderia ser retirado do Sr. Hester, ou se o Sr. Sunak aceitaria mais financiamento para viagens de helicóptero depois que o Sr. Hester pagou quase £ 16.000 por uma viagem do primeiro-ministro em Dezembro.

Entretanto, num sinal das divisões conservadoras sobre a questão, os conservadores escoceses criticaram o recebimento de doações de Hester.

Um porta-voz dos conservadores escoceses disse: “Esses comentários foram racistas e errados.

“O Partido Conservador Escocês nunca aceitou uma doação de Frank Hester e o Partido Conservador do Reino Unido deveria analisar cuidadosamente as doações que recebeu de Hester em resposta aos seus comentários.”

A presidente do Partido Trabalhista, Anneliese Dodds, disse: “Os conservadores escoceses estão dizendo o que todos sabemos: aceitar dezenas de milhões de libras de Frank Hester é errado em todos os níveis.

“Rishi Sunak precisa sair deste atoleiro e mostrar que está disposto a enfrentar o racismo dentro de seu partido.

“Ele deve devolver o dinheiro integralmente, cortar relações com o Sr. Hester e pedir desculpas inequivocamente a Diane Abbott.”

A própria Sra. Abbott disse que os comentários relatados eram “assustadores” e “alarmantes”, dado que dois deputados – Jo Cox e Sir David Amess – foram assassinados nos últimos anos.

A polícia teria sido contactada sobre as observações, com a Scotland Yard a dizer que oficiais da sua Equipa de Ligação e Investigação Parlamentar estão em contacto com um deputado sobre uma reportagem do Guardian, que divulgou a história.