Sul-coreanos votam em novo presidente após corrida eleitoral acirrada e acirrada

Os sul-coreanos votaram em um novo presidente na quarta-feira, com um candidato liberal do partido no poder e um ex-promotor conservador considerados os favoritos em uma disputa acirrada que agravou as divisões domésticas.

Pesquisas pré-eleitorais mostraram o liberal Lee Jae-myung, ex-governador da província de Gyeonggi mais populosa da Coreia do Sul, e seu principal adversário conservador, o ex-procurador-geral Yoon Suk Yeol, com apoio total, muito à frente de outros 10 contendores.

O vencedor assumirá o cargo em maio e cumprirá um único mandato de cinco anos como líder da 10ª maior economia do mundo.

Lee e Yoon conduziram uma das campanhas políticas mais amargas da memória recente.

Ambos concordaram recentemente que, se vencessem, não realizariam investigações politicamente motivadas contra o outro, mas muitos acreditam que o candidato derrotado ainda pode enfrentar investigações criminais sobre alguns dos escândalos em que estão envolvidos.

Críticos dizem que nenhum dos candidatos apresentou uma estratégia clara sobre como eles aliviariam a ameaça da Coreia do Norte e suas armas nucleares.

Eles também dizem que os eleitores estão céticos sobre como ambos lidariam com as relações internacionais em meio à rivalidade EUA-China e como lidariam com a crescente desigualdade econômica e os preços descontrolados dos imóveis.

“Apesar do significado da eleição deste ano, a corrida se concentrou demais em campanhas negativas”, disse Jang Seung-Jin, professor da Universidade Kookmin de Seul, acrescentando que nenhum dos principais candidatos apresentou um plano convincente sobre como eles liderariam a Coreia do Sul. .

A eleição ocorre quando a Coreia do Sul enfrenta um surto de Covid-19 impulsionado pela variante Omicron. Na quarta-feira, as autoridades de saúde da Coreia do Sul relataram 342.446 novos casos de vírus, outro recorde.

Depois que a votação começou às 6h, eleitores usando máscaras esperaram em longas filas em algumas assembleias de voto antes de colocar luvas de vinil ou usar desinfetante para as mãos para votar. As pessoas infectadas com coronavírus deveriam votar após o término da votação regular na noite de quarta-feira.

Cerca de 44 milhões de sul-coreanos com 18 anos ou mais podem votar, dos 52 milhões de habitantes do país. Cerca de 16 milhões de votos expressos durante a votação antecipada na semana passada.

O comparecimento foi de mais de 60% sete horas após a votação na quarta-feira, ao incluir cédulas de votação antecipada, disse a Comissão Nacional de Eleições.

Autoridades eleitorais disseram que a contagem de votos pode demorar mais do que o normal por causa do tempo de votação estendido para pacientes de Covid e que o vencedor pode não estar claro até o início de quinta-feira.

Antes da votação, Jeong Eun-yeong, uma moradora de Seul de 48 anos, disse que estava agonizando sobre qual candidato é “o menor dos dois males”.

“Ninguém ao meu redor parece feliz em votar” em Lee ou Yoon, disse ela. “Precisamos de um líder que seja realmente dedicado a melhorar a vida dos cidadãos da classe trabalhadora.”

Embora ambos os candidatos compartilhem algumas políticas econômicas e de bem-estar semelhantes, eles entraram em conflito sobre a Coreia do Norte e outras questões de política externa.

Lee, que muitas vezes expressou visões nacionalistas, está pedindo isenções às sanções da ONU para que projetos econômicos intercoreanos adormecidos possam ser revividos, e espera mediar entre Pyongyang e Washington sobre a crise nuclear norte-coreana.

Yoon disse que lidará com as provocações norte-coreanas com severidade e buscará aumentar a cooperação trilateral de segurança com Washington e Tóquio.

Sobre o confronto entre Washington, principal aliado militar de Seul, e Pequim, seu maior parceiro comercial, Lee disse que escolher um lado representaria uma ameaça maior à segurança da Coreia do Sul. O Sr. Yoon quer priorizar uma aliança reforçada com os Estados Unidos.

Após o último lançamento de míssil balístico da Coreia do Norte no sábado, Yoon acusou o líder norte-coreano Kim Jong Un de tentar influenciar os resultados das eleições sul-coreanas em favor de Lee.

“Eu (ensinaria) a ele algumas maneiras e o faria voltar a si completamente”, disse ele em um comício perto de Seul.

Lee escreveu no Facebook que pressionará por uma solução diplomática para as tensões nucleares norte-coreanas, mas não tolerará nenhum ato que possa aumentar a animosidade.

A Constituição da Coreia do Sul limita um presidente a um único mandato de cinco anos, então o colega de partido de Lee, o presidente Moon Jae-in, não pode tentar a reeleição.

Moon chegou ao poder em 2017 depois que a presidente conservadora Park Geun-hye sofreu impeachment e foi destituída do cargo por causa de um enorme escândalo de corrupção.

Com os conservadores inicialmente em frangalhos após a queda de Park, o índice de aprovação de Moon chegou a 83%, enquanto ele se esforçava para alcançar a reconciliação com a Coreia do Norte e mergulhar na suposta corrupção de antigos líderes conservadores.

Ele acabou enfrentando uma forte reação quando as negociações sobre o programa nuclear da Coreia do Norte vacilaram e sua campanha anticorrupção levantou questões de justiça.

Yoon foi procurador-geral de Moon, mas renunciou e se juntou à oposição no ano passado após brigas internas sobre as investigações dos aliados de Moon. Yoon disse que essas investigações eram objetivas e baseadas em princípios, mas os apoiadores de Moon disseram que ele estava tentando frustrar as reformas da acusação de Moon e elevar sua própria posição política.

Os críticos de Yoon também o atacaram por falta de experiência em política partidária, política externa e outros assuntos importantes do Estado. Ele respondeu que deixaria funcionários experientes lidarem com assuntos de Estado que exigem experiência.

Lee, um ex-advogado de direitos humanos que entrou na política local em 2005, estabeleceu uma imagem como um anti-elitista de fala dura que pode fazer as coisas e consertar a política estabelecida, mas seus oponentes o chamam de populista perigoso que confia em divisões e demonizando os adversários.

Yoon lançou uma ofensiva política contra Lee por alegações de que ele é uma figura chave em um projeto de desenvolvimento de terras corrupto lançado na cidade de Seongnam quando ele era prefeito. O Sr. Lee tentou vincular o Sr. Yoon a esse escândalo. Ambas as esposas ofereceram desculpas públicas por escândalos separados.

Alguns especialistas dizem que quem vencer provavelmente lutará para superar as divisões conservadores-liberais.

“Ambos os candidatos falharam em criar suas próprias imagens distintas porque foram absorvidos pelas lealdades partidárias em meio à animosidade partidária, então a corrida foi definida por uma campanha negativa”, disse Shin Yul, professor de política da Universidade Myongji, em Seul.

“Quem vencer terá uma tarefa importante, mas difícil, de curar as divisões.”