Starmer acusa Sunak de convocar eleições antecipadas para evitar teste em Ruanda

Sir Keir Starmer acusou Rishi Sunak de nunca acreditar que o plano de deportação de Ruanda funcionaria depois que o primeiro-ministro britânico admitiu que os voos não decolariam antes das eleições gerais no Reino Unido.

O primeiro-ministro britânico e líder trabalhista iniciaram as suas campanhas na quinta-feira, com Sunak a exortar os eleitores a apoiá-lo nas urnas se quiserem que o principal esquema de imigração do governo do Reino Unido tenha sucesso.

Durante a ronda de transmissão matinal, Sunak admitiu que os aviões que transportavam requerentes de asilo para Kigali decolariam após o dia das eleições, mas prometeu que o “trabalho de preparação” já tinha acontecido.

Sunak fez uma grande aposta política ao convocar eleições para 4 de julho na noite de quarta-feira, num comunicado à imprensa encharcado de chuva em frente ao número 10, apesar de ter marcado o mês em que ocorreria o primeiro voo de deportação.

Falando durante uma visita a Gillingham, em Kent, um tradicional coração conservador, o Sr. Starmer disse: “Acho que ele nunca acreditou que o plano iria funcionar, e por isso ele convocou uma eleição com antecedência suficiente para que não fosse testada antes do eleição.

“Temos que lidar com a terrível perda de controlo da fronteira sob este Governo, temos que enfrentar os pequenos barcos que atravessam, mas ninguém deveria fazer essa viagem.”

Entretanto, Sunak insistiu que o esquema do Ruanda proporcionaria um efeito dissuasor, dizendo à GB News: “A menos que sejamos capazes de cumprir isso, as pessoas continuarão a vir”.

Numa visita a um centro de distribuição em Derbyshire, o primeiro-ministro procurou martelar a sua mensagem de que os Conservadores têm um “plano claro” enquanto os Trabalhistas iriam “voltar à estaca zero”.

Sunak destacou o seu historial como chanceler na era da pandemia ao insistir que os eleitores deveriam apoiá-lo nas urnas se quiserem ver a estabilidade económica.

Mas em declarações à LBC, o primeiro-ministro admitiu que os voos para o Ruanda, que são fundamentais para a ambição do governo do Reino Unido de “parar os barcos” que atravessam o Canal da Mancha, irão agora decolar “após as eleições”.

“Se eu for eleito, cancelaremos os voos”, disse ele.

Pressionado ainda mais sobre o momento, ele disse: “Não, depois das eleições. O trabalho de preparação já começou.”

Starmer disse que o plano trabalhista para restringir as travessias de pequenos barcos envolveria um novo “comando de fronteira” que trabalharia com outros países para coordenar o combate às gangues de contrabando de pessoas.

Entretanto, o saldo migratório – a diferença entre o número de pessoas que chegam legalmente ao Reino Unido e o que sai – caiu 10 por cento no ano passado, depois de atingir um recorde de 764.000 em 2022, mostram estimativas oficiais.

Estes números deverão alimentar ainda mais o debate sobre a imigração – um campo de batalha fundamental na campanha.

O primeiro-ministro do Reino Unido negou que a verdadeira razão para convocar eleições de verão seja que a inflação deverá subir novamente e é provável que haja um aumento nas chegadas através do Canal da Mancha durante o verão.

Entretanto, o seu rival trabalhista, Sr. Starmer, lançou a campanha eleitoral trabalhista com uma visita ao sudeste de Inglaterra, querendo fazer incursões nas áreas conservadoras.

Em Londres, o líder do Reform UK, Richard Tice, está a organizar uma conferência de imprensa expondo os planos do seu partido.

A figura mais importante do partido, o presidente honorário Nigel Farage, disse que estava a pensar se deveria regressar à linha da frente da política ao concorrer às eleições de 4 de Julho.

Espera-se que o líder liberal democrata, Sir Ed Davey, visite um assento alvo ao lançar uma campanha que deverá se concentrar na conquista de assentos ocupados pelos conservadores, após uma série de sucessos eleitorais atraentes.

Sunak surpreendeu muitos em Westminster, que esperavam uma votação no outono, quando deu o tiro de partida para as eleições de verão.

A notícia causou inquietação entre os deputados conservadores, com medo de perderem os seus empregos, e aqueles que já disseram que não se candidatarão estão a ter de dizer adeus ao Parlamento mais cedo do que o esperado.

Apesar das especulações em Westminster sobre um esforço rebelde conservador para destituir Sunak e cancelar as eleições, um crítico proeminente do primeiro-ministro disse que era “tarde demais” para se livrar dele.

Apenas mais dois dias de negócios no Commons foram agendados, durante os quais legislação importante terá de ser aprovada apressadamente.

Os chefes dos partidos Conservadores e Trabalhistas estão a manter conversações para definir que legislação pendente pode tornar-se lei antes da prorrogação – o final da actual sessão parlamentar – na sexta-feira.

Isso inclui a Lei sobre Vítimas e Prisioneiros, que inclui medidas para estabelecer um esquema de compensação para as vítimas do escândalo do sangue infectado.

O primeiro-ministro não poderia garantir que isto seria autorizado, ou que a Lei de Martyn e a Lei de Reforma dos Inquilinos seriam aprovadas antes da prorrogação do Parlamento.

Mas ele disse à LBC que “faria absolutamente tudo ao meu alcance para garantir que isso fosse feito”.

Na sua declaração em Downing Street, o primeiro-ministro disse que as eleições seriam uma questão de confiança, alertando que Starmer não era o homem capaz de liderar o país em tempos “incertos”.

Sunak espera que a inflação do Índice de Preços ao Consumidor caia para 2,3% em Abril e que uma economia em recuperação ajude a inverter um défice de 20 pontos nas sondagens de opinião.

Starmer disse que a eleição seria uma oportunidade para virar a página de 14 anos de governo conservador e “acabar com o caos” em Westminster.