Sri Lanka aprova desenvolvimento de novo porto com Índia e Japão

O governo do Sri Lanka disse na terça-feira que permitirá que Índia e Japão desenvolvam um novo terminal de contêineres no principal porto do país, várias semanas depois de negar um acordo com os dois países para desenvolver um dos principais terminais no mesmo porto.

O Sri Lanka suspendeu o acordo de 2019 para que a Índia e o Japão desenvolvessem e operassem o crucial Terminal de Contêineres do Leste no Porto de Colombo, após semanas de protestos de sindicatos e partidos de oposição. Ele disse que o terminal será totalmente detido e desenvolvido pela Autoridade Portuária estatal.

O Japão disse lamentar a decisão do Sri Lanka, enquanto a Índia pediu que o acordo de 2019 seja implementado.

O Sri Lanka anunciou na terça-feira que desenvolverá outro terminal – West Container Terminal – no mesmo porto da Índia e do Japão.

O porta-voz do governo Keheliya Rambukwella disse que o Gabinete aprovou o projeto, a ser administrado como uma empresa público-privada com a Autoridade Portuária e empresas selecionadas pelos governos da Índia e do Japão.

A Índia selecionou os portos da Adani, anteriormente escolhidos para investir no Terminal de Contêineres do Leste. O Japão ainda não nomeou seu investidor no projeto, que será operado em uma base de construção, operação e transferência por 35 anos.

Rambukwella disse que o governo estava oferecendo participação estrangeira no terminal oeste porque requer um grande investimento para ser desenvolvido, enquanto o terminal leste está concluído e requer pouco dinheiro adicional.

A Índia estava particularmente interessada no terminal leste porque contribui com cerca de 66% das reexportações desse terminal.

A Índia, que considera a região do oceano Índico seu quintal estratégico, há anos se preocupa com a crescente influência econômica e política da rival China sobre o vizinho Sri Lanka.

A China considera o Sri Lanka um elo crítico em sua enorme iniciativa de construção de infraestrutura global “Belt and Road” e forneceu bilhões de dólares em empréstimos para projetos do Sri Lanka na última década. Os projetos incluem porto marítimo, aeroporto, cidade portuária, rodovias e usinas elétricas.

A China já opera o Terminal Internacional de Contêineres de Colombo como uma joint venture com a Autoridade Portuária.

Os críticos dizem que os projetos financiados pela China não são financeiramente viáveis ​​e que o Sri Lanka enfrentará dificuldades para pagar os empréstimos.

Em 2017, o Sri Lanka alugou um porto de construção chinesa localizado perto de rotas de navegação movimentadas para uma empresa chinesa por 99 anos para encerrar o pesado fardo de reembolsar o empréstimo chinês usado para construí-lo.

A instalação faz parte do plano de Pequim para uma linha de portos que se estende das águas chinesas ao Golfo Pérsico. A China também concordou em fornecer um empréstimo de US $ 989 milhões ao Sri Lanka para construir uma via expressa que conectará sua região central de cultivo de chá ao porto marítimo administrado por chineses.

O Japão e a Índia são membros do Quad, um grupo de nações do Indo-Pacífico que também inclui os EUA e a Austrália que busca conter a influência chinesa na região.