SpaceX traz quatro astronautas para casa com mergulho à meia-noite

A SpaceX trouxe quatro astronautas para casa com um mergulho à meia-noite no Golfo do México, encerrando o mês mais movimentado até agora para o serviço de táxi espacial de Elon Musk.

Os três astronautas americanos e um alemão transportados de volta à Terra na cápsula estavam flutuando na costa da Flórida, perto de Tampa, menos de 24 horas depois de deixar a Estação Espacial Internacional.

A agência espacial norte-americana Nasa espera tê-los de volta em Houston ainda na sexta-feira.

Splashdown of Dragon confirmado – bem-vindo de volta à Terra, @Astro_Raja, @astroMarshburn, @astro_matthiase @astro_kayla! pic.twitter.com/zgoX2CITQh

— SpaceX (@SpaceX) 6 de maio de 2022

Raja Chari, da Nasa, Tom Marshburn e Kayla Barron, e Matthias Maurer, da Agência Espacial Européia, abraçaram os sete astronautas que permaneceram na estação, antes de se separarem.

Maurer disse: “É o fim de uma missão de seis meses, mas acho que o sonho espacial continua vivo”.

A SpaceX trouxe seus substitutos nos EUA e na Itália na semana passada, depois de concluir uma viagem fretada à estação para um trio de empresários.

Isso equivale a dois lançamentos da tripulação e duas aterrissagens em apenas um mês.

A empresa de Musk já colocou 26 pessoas em órbita em menos de dois anos, desde que começou a transportar astronautas para a Nasa. Oito desses 26 eram turistas espaciais.

“Bem-vindo ao lar”, o Controle de Missão da SpaceX transmitiu por rádio no momento da queda. “Obrigado por voar na SpaceX.”

“Foi um ótimo passeio”, respondeu Chari, o comandante da cápsula. Quanto à reintrodução à gravidade, observou: “Só uma reclamação. Essas garrafas de água são super pesadas.”

Todos os quatro estavam fora da cápsula uma hora depois, acenando e levantando o polegar enquanto eram levados para exames médicos.

Os astronautas disseram que sua missão foi destacada pelos três visitantes e sua escolta de ex-astronautas que apareceram em abril, abrindo o lado da estação da Nasa para convidados pagantes após décadas de resistência.

No lado negativo, eles tiveram que lidar com um aumento perigoso de detritos espaciais depois que a Rússia explodiu um satélite em um teste de míssil em meados de novembro.

Mais de 1.500 pedaços de estilhaços se espalharão pela órbita da Terra nos próximos anos.

Enquanto a guerra na Ucrânia causou tensões entre os EUA e a Rússia, os astronautas ficaram ao lado de seus companheiros de tripulação russos e vice-versa.

Os controladores de voo em Houston e Moscou também continuaram cooperando como sempre, de acordo com funcionários da Nasa.

Ao renunciar ao comando da estação espacial no início desta semana, Marshburn a chamou de “um lugar de paz” e disse que a cooperação internacional provavelmente seria seu legado duradouro.

Dragão reentrando na atmosfera da Terra antes de cair na costa da Flórida com os astronautas do Crew-3 pic.twitter.com/96flJeA7pS

— SpaceX (@SpaceX) 6 de maio de 2022

O russo Oleg Artemyev, o novo comandante, também enfatizou a “paz entre nossos países, nossa amizade” em órbita e descreveu seus companheiros de tripulação como irmãos e irmãs.

A estação espacial é agora tripulada por três russos, três americanos e um italiano.

Era o terceiro voo espacial do sr. Marshburn e o primeiro dos três que voltavam com ele.

A próxima parada do Sr. Chari e da Sra. Barron pode ser a lua; eles estão entre os 18 astronautas dos EUA selecionados para o programa de pouso na lua Artemis da Nasa.

Dois outros nesse grupo de elite estão agora na estação espacial.