Sonda chinesa revela pistas sobre a superfície lunar do outro lado da Lua

Uma sonda chinesa que se tornou a primeira espaçonave a pousar no outro lado da Lua descobriu que a superfície lunar antes inexplorada estava coberta por uma camada de depósitos soltos feitos de rocha e poeira.

Essa camada, conhecida como regolito lunar, foi formada ao longo de bilhões de anos por constantes impactos de meteoritos na superfície da Lua.

As descobertas, publicadas na revista Science Advances, revelam que alguns desses depósitos soltos têm até 12 pés de espessura.

Como a maior parte do conhecimento sobre o regolito lunar vem das missões Apollo da Nasa e Luna da União Soviética até o lado mais próximo da Lua, os cientistas estavam, até agora, incertos se essas observações seriam verdadeiras em outros lugares da superfície lunar.

(Gráficos PA)

Elena Pettinelli, professora do departamento de matemática e física da Universidade Roma Tre na Itália e uma das autoras do estudo, disse à agência de notícias PA: “Essas séries de ejetos ou depósitos vieram de diferentes crateras de impacto criadas durante a evolução do a superfície da lua.

“É bastante interessante porque podemos ver claramente as seqüências geológicas desses eventos 40 metros abaixo da superfície”.

A sonda Chang’e 4 (CE-4) pousou na cratera Von Karman em 3 de janeiro de 2019.

Seu veículo espacial, Yutu-2, que pode escalar colinas de 20 graus e obstáculos de 20 cm de altura, foi implantado 12 horas depois para explorar o local de pouso.

Desembarques anteriores ocorreram no lado próximo da Lua, que enfrenta a Terra.

O lado oposto, que não pode ser visto porque está voltado para longe da Terra, foi observado muitas vezes em órbitas lunares, mas nunca foi explorado na superfície.

Em 3 de janeiro, a espaçonave chinesa Chang’e 4 pousou no outro lado da Lua. Nesta semana, nosso @LRO_NASA a sonda capturou essa imagem do módulo de aterrissagem a 85 km acima da superfície lunar. O veículo de pouso, aproximadamente do tamanho de um carro, tem apenas 2 pixels nessa escala. https://t.co/RUl3jsNZ4N pic.twitter.com/XKUWCX2Umi

– NASA Moon (@NASAMoon) 6 de fevereiro de 2019

Usando dados coletados desde os primeiros dois dias da exploração do Yutu-2, os pesquisadores identificaram materiais granulares grosseiros até uma profundidade de 79 pés (24m) abaixo da superfície lunar.

Eles foram capazes de combinar imagens de alta resolução do rover e varreduras de radar de penetração no solo a partir de 131 pés (40 m) abaixo da superfície para criar uma imagem da “arquitetura interna” da Lua.

Embora o sinal do radar não possa ser detectado abaixo de 40 metros, os pesquisadores especulam que esses materiais granulares podem se estender mais fundo.

Petrenelli disse que as informações coletadas do veículo espacial Yutu-2, juntamente com os dados das explorações anteriores da Lua, poderiam ajudar a lançar luz sobre a história geológica da superfície lunar.

Ela acrescentou: “Talvez possamos reconstruir historicamente a sequência de eventos em diferentes áreas da Lua”.