Soldado britânico tentou subir em árvore para escapar da carga fatal de elefantes, informou o inquérito

Um colega de um guarda britânico Coldstream morto em um ataque de elefante no Malauí contou em um inquérito como o soldado foi atacado enquanto tentava escalar uma árvore para tentar escapar.

O sargento Lance Robert Padgham disse ao Tribunal de Justiça de Oxford como ele puxou o guarda ferido Mathew Talbot para a cobertura, antes de fornecer assistência médica e ajudar a carregá-lo em uma maca até um ponto de coleta de veículos.

Um inquérito que começou na segunda-feira foi informado de que Talbot, de 22 anos, de Great Barr, West Midlands, no Reino Unido, sofreu ferimentos fatais enquanto navegava como parte de uma patrulha anti-caça furtiva de oito dias e cinco homens no Parque Nacional de Liwonde em Malawi em 5 de maio de 2019.

O líder da patrulha Padgham deu testemunho da audiência por meio de um link de vídeo, explicando que ele foi forçado a escalar uma árvore duas vezes para garantir que não fosse ferido por vários elefantes.

O soldado, que usou dois foguetes na tentativa de espantar os animais, disse em nota lida para o tribunal: “Lembro-me de que estávamos patrulhando diretamente para o oeste.

“Por volta das 10 horas, estávamos patrulhando o capim elefante, que tem cerca de dois metros de altura e a visibilidade é limitada.

“Um elefante apareceu cerca de cinco metros à minha direita.”

O inquérito foi informado de que tanto soldados quanto três guardas-florestais começaram a correr em direções diferentes e, enquanto Talbot tentava escalar um “galho proeminente” da árvore, ele foi visto sendo “jogado” e “jogado” no ar.

Padgham descreveu as ações do elefante como um movimento de varredura com a cabeça.

A testemunha disse ao tribunal que então acendeu e atirou um foguete na tentativa de assustar um grupo de elefantes, e eles inicialmente deixaram o local imediato.

Padgham, que imediatamente começou os primeiros socorros, disse: “Ao descer até ele inicialmente, arrastei-o para a cobertura daquela árvore”.

Questionado sobre como o incidente ocorreu de repente, o soldado continuou: “O ranger líder deu o sinal de jogo perigoso para a frente.

“Começamos a recuar e, em seguida, à minha direita, ele veio atacando, então apenas nos dispersamos, como nos ensinaram.”

Padgham disse que os soldados em patrulhas anti-caça foram ensinados a disparar tiros de advertência, para assustar os animais que representam um perigo, apenas como último recurso.

Mas ele acrescentou: “Na minha opinião, pessoalmente, se um ataque como esse acontecesse, e eu estivesse em posição de fazê-lo, eu teria disparado um tiro de advertência”.

Explicando por que ele não disparou um tiro de advertência depois de escalar uma árvore durante o ataque do elefante, ele acrescentou: “O atirador afiado tem um cano bastante longo.

“Eu estava pendurado na árvore com uma das mãos. Eu não queria atirar na direção onde o animal estava, caso acertasse Mathew. ”

O inquérito foi informado de que um relatório sobre a morte identificou a “liderança e força pessoal” de Padgham ao evacuar Talbot em uma maca e controlar uma hemorragia como sendo “inicialmente salva-vidas”.

No primeiro dia do inquérito também foi dito que Talbot morreu de complicações de lesões no peito e tecidos moles.

As declarações foram lidas para a audiência em nome dos três guardas do parque que participaram da patrulha, incluindo um que disse estar ciente de um elefante “me perseguindo pessoalmente” – o que o levou a disparar um tiro de alerta para assustá-lo.

O inquérito, sem júri, segue um inquérito de serviço do Ministério da Defesa britânico (MoD), publicado no ano passado, que destacou as deficiências na estimativa de quanto tempo levaria para levar uma vítima de um local remoto ao hospital mais próximo.

Em setembro de 2019, o Príncipe Harry homenageou Talbot ao depositar uma coroa de flores em um memorial durante uma visita ao Parque Nacional de Liwonde.

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A mensagem manuscrita do Príncipe Harry anexada à coroa dizia: “Em memória de agradecimento ao Guarda Talbot que fez o maior sacrifício a serviço de seu país e da conservação. Descanse em paz.”

O inquérito ouvirá as evidências ao longo de duas semanas, cobrindo o comando e gestão do incidente, a preparação e os procedimentos em vigor no Malawi e os recursos disponíveis na altura.

A audiência continua.