Slogan ‘Champagne of Beers’ deixa produtores de vinho franceses espumando

Os guardiões do champanhe não permitirão que ninguém use o nome da bebida borbulhante em vão – nem mesmo um gigante da cerveja nos Estados Unidos.

Durante anos, a Miller High Life usou o slogan “Champagne of Beers”, mas esta semana essa apropriação tornou-se impossível de engolir.

A pedido do órgão comercial que defende os interesses das casas e dos produtores de vinho espumante do nordeste da França, funcionários da alfândega belga esmagaram mais de 2.000 latas de Miller High Life anunciadas como tal.

O Comite Champagne pediu a destruição de um carregamento de 2.352 latas, alegando que o lema centenário usado pela cervejaria americana viola a denominação de origem protegida “Champagne”.

A remessa foi interceptada no porto belga de Antuérpia no início de fevereiro, disse um porta-voz da Administração Aduaneira belga, e tinha como destino a Alemanha.

A Molson Coors Beverage Co, proprietária da marca Miller High Life, não a exporta para a UE, e a alfândega belga se recusou a dizer quem encomendou as cervejas.

O comprador na Alemanha “foi informado e não contestou a decisão”, disse a organização comercial em comunicado.

Frederick Miller, um imigrante alemão nos Estados Unidos, fundou a Miller Brewing Company na década de 1850. A Miller High Life, sua marca mais antiga, foi lançada como carro-chefe em 1903.

De acordo com o site da marca de Milwaukee, a empresa passou a usar o apelido de “Champagne of Bottle Beers” três anos depois. Foi abreviado para “The Champagne of Beers” em 1969.

A cerveja também está disponível em garrafas de 750 ml estilo champanhe durante as épocas festivas.

“Com sua elegante garrafa de vidro transparente e sabor fresco, a Miller High Life ostenta orgulhosamente o apelido de ‘O Champanhe das Cervejas’ por quase 120 anos”, disse a Molson Coors Beverage Co em comunicado à Associated Press.

Por mais popular que seja o slogan nos Estados Unidos, ele é incompatível com as regras da União Européia, que deixam claro que mercadorias que violem uma denominação de origem protegida podem ser tratadas como falsificadas.

O bloco de 27 nações possui um sistema de designações geográficas protegidas criado para garantir a verdadeira origem e qualidade de alimentos, vinhos e destilados artesanais e protegê-los da imitação.

Esse mercado vale quase 75 bilhões de euros (£ 67 bilhões) anualmente – metade disso em vinhos, de acordo com um estudo de 2020 do braço executivo da UE.

Charles Goemaere, diretor administrativo do Comite Champagne, disse que a destruição das cervejas “confirma a importância que a União Europeia atribui às denominações de origem e recompensa a determinação dos produtores de champanhe em proteger sua denominação”.

A Molson Coors Beverage Co disse que “respeita as restrições locais” em torno da palavra Champagne.

“Mas continuamos orgulhosos de Miller High Life, seu apelido e sua proveniência em Milwaukee, Wisconsin”, disse a empresa. “Convidamos nossos amigos na Europa para os Estados Unidos a qualquer momento para brindar juntos à High Life.”

A alfândega belga disse que a destruição das latas foi paga pelo Comite Champagne.

De acordo com a declaração conjunta, foi realizado “com o maior respeito pelas preocupações ambientais, garantindo que todo o lote, tanto o conteúdo quanto a embalagem, fosse reciclado de maneira ambientalmente responsável”.