Sintomas, tratamento e diagnóstico precoce

O câncer causa certas mutações em células saudáveis.

Normalmente, o corpo programa as células para morrerem em um determinado estágio de seu ciclo de vida para evitar o crescimento excessivo. O câncer substitui essa instrução, fazendo com que as células cresçam e se multipliquem quando não deveriam.

O crescimento excessivo de células leva ao desenvolvimento de tumores e aos efeitos nocivos do câncer.

No câncer de pulmão, esse padrão de crescimento celular ocorre nos pulmões, que são órgãos vitais para a respiração e as trocas gasosas.

Os médicos geralmente diagnosticam dois tipos de câncer de pulmão, células pequenas e células não pequenas, dependendo de como elas aparecem ao microscópio. É mais provável que uma pessoa tenha câncer de pulmão de células não pequenas do que células pequenas.

Enquanto qualquer pessoa pode desenvolver câncer de pulmão, o consumo de cigarros e a exposição à fumaça podem aumentar a probabilidade de uma pessoa sofrer a doença. O câncer de pulmão pode se desenvolver se uma pessoa tiver um histórico de exposição a produtos químicos inalados ou outras toxinas.

Mesmo se essa exposição a produtos químicos e outras toxinas ocorresse há muito tempo, poderia causar alterações nas células pulmonares que levam ao câncer.

Em pessoas com câncer de pulmão, os sintomas nem sempre ocorrem até que a condição atinja um estágio posterior.

No entanto, algumas pessoas podem perceber sintomas, que eles podem achar que estão relacionados a uma doença aguda menos grave.

Exemplos desses sintomas incluem:

• perda de apetite
• muda a voz de uma pessoa, como rouquidão
• infecções freqüentes no peito, como bronquite ou pneumonia
• tosse persistente que pode começar a piorar
• falta de ar
• dores de cabeça inexplicáveis
• perda de peso
• chiado

Uma pessoa também pode experimentar sintomas mais graves associados ao câncer de pulmão. Estes incluem dores fortes no peito ou nos ossos ou tosse com sangue.

Se um médico identifica uma lesão suspeita na triagem de câncer de pulmão ou uma pessoa está apresentando sintomas que podem indicar câncer de pulmão, vários testes de diagnóstico estão disponíveis para confirmar as próximas etapas.

Exemplos disso incluem:

Estudos de imagem: A tomografia computadorizada (TC) e a tomografia por emissão de pósitrons (PET) podem revelar áreas do tecido pulmonar com câncer. As varreduras ósseas também podem indicar crescimentos cancerígenos. Os médicos também podem usar essas digitalizações para acompanhar o progresso do tratamento ou para garantir que o câncer não retornou, após um curso de tratamento.

Amostragem de tecidos: Se um médico identificar uma lesão suspeita em um estudo de imagem, ele poderá recomendar uma amostra de tecido pulmonar para testar células potencialmente cancerígenas.

Existem diferentes maneiras de coletar uma amostra de tecido, e o método geralmente depende da localização da lesão.

Um exemplo é quando um médico realiza uma broncoscopia, que envolve a inserção de uma luneta fina e iluminada especial com uma câmera na extremidade. Isso ajuda o médico a ver a lesão e a obter amostras.

Lesões menos acessíveis nos pulmões podem exigir um procedimento cirúrgico mais invasivo para remover o tecido pulmonar, como toracoscopia ou cirurgia torácica videoassistida.

Teste de laboratório: Um médico também pode solicitar exames de escarro ou exames de sangue para verificar a presença de câncer de pulmão.

Um médico usará essas informações para determinar que tipo de câncer de pulmão pode estar presente e quão avançada a doença se tornou.

A importância do diagnóstico precoce

O diagnóstico precoce do câncer de pulmão pode salvar vidas. Isso ocorre porque as células do câncer de pulmão podem viajar para outras áreas do corpo antes que o médico as detecte nos pulmões. Se essa disseminação ou metástase ocorreu, torna o tratamento da doença muito mais difícil.

Às vezes, um médico recomenda que uma pessoa faça exames de câncer de pulmão. Estes são realizados usando um tomógrafo de baixa dose. Nem todo mundo é candidato a essa triagem, mas pode ajudar os médicos a identificar o câncer de pulmão mais cedo em alguns indivíduos.

Segundo a American Lung Association, as pessoas que podem ser candidatas a exames de câncer de pulmão são aquelas que:

• têm entre 55 e 80 anos de idade
• são uma história de tabagismo de 30 maços / ano, o que significa que fumaram um maço por dia durante 30 anos ou dois maços por dia durante 15 anos
• é fumante ou fumante atual que parou de fumar nos últimos 15 anos

O seguro geralmente cobre essa triagem se uma pessoa atender a todos esses critérios. No entanto, as pessoas devem sempre verificar com sua companhia de seguros antes de se inscreverem no rastreamento do câncer de pulmão.

O estadiamento do câncer indica até que ponto ele se espalhou pelo corpo e sua gravidade. Essa classificação ajuda os médicos a apoiar e direcionar o tratamento para obter os melhores resultados.

Cada estágio determina se o câncer se espalhou ou não ou se espalhou para os linfonodos próximos. Também pode levar em consideração o número e o tamanho dos tumores.

Os linfonodos fazem parte do sistema linfático, que se conecta ao resto do corpo. Se o câncer atingir esses níveis, ele pode metastizar ou se espalhar ainda mais, tornando-se mais perigoso.

O estadiamento do câncer de pulmão é extremamente complexo e extenso, com vários subgrupos em cada estágio.

Inicialmente, os médicos o dividem em classificações de células pequenas e células não pequenas.

As definições de estadiamento podem variar, mas os médicos geralmente apresentam câncer de pulmão de células não pequenas usando o tamanho do tumor e a disseminação para guiá-los da seguinte maneira:

• Oculto ou oculto: O câncer não aparece nas imagens, mas as células cancerígenas podem aparecer no catarro ou no muco e podem ter atingido outras partes do corpo.
• Etapa 0: O médico encontra células anormais apenas nas camadas superiores das células que revestem as vias aéreas.
• Estágio I: Um tumor se desenvolveu no pulmão, mas tem menos de 5 centímetros (cm) e não se espalhou para outras partes do corpo.
• Estágio II: O tumor é menor que 5 cm e pode ter se espalhado para os linfonodos na área do pulmão, ou menor que 7 cm e se espalhado para tecidos próximos, mas não para os linfonodos.
• Estágio III: O câncer se espalhou para os gânglios linfáticos e atingiu outras partes do pulmão e área circundante.
• Estágio IV: O câncer se espalhou para partes distantes do corpo, como os ossos ou o cérebro.

O câncer de pulmão de pequenas células tem suas próprias categorias, limitadas e extensas, referentes à propagação do câncer dentro ou fora dos pulmões.

Os tratamentos para o câncer de pulmão dependem de sua localização e estágio, bem como da saúde geral do indivíduo.

Cirurgia e radiação são as abordagens mais comuns para o tratamento de câncer de pulmão, mas outros tratamentos estão disponíveis. Por exemplo, os médicos costumam tratar o câncer de pulmão de pequenas células com quimioterapia.

Os possíveis tratamentos incluem:

Cirurgia: Um médico pode operar para remover tecido pulmonar canceroso e tecido nas áreas circundantes onde o câncer pode se espalhar. Às vezes, isso envolve a remoção de um lobo ou grande segmento do pulmão em um procedimento chamado lobectomia.

Em casos graves, o cirurgião pode remover um pulmão na sua totalidade. Uma pessoa pode viver sem um pulmão, mas estar em boa saúde antes da cirurgia ajuda a melhorar os resultados após a remoção do pulmão.

Quimioterapia: Este tratamento utiliza drogas para reduzir ou erradicar as células cancerígenas. Esses medicamentos têm como alvo células que se dividem rapidamente, o que as torna ideais para o tratamento de câncer.

O tratamento quimioterápico tem um impacto mais significativo nos cânceres que se espalharam para diferentes partes do corpo e requerem um ataque em todo o corpo.

No entanto, a quimioterapia é uma intervenção poderosa e pode ter efeitos colaterais, incluindo náusea extrema e perda de peso.

Terapia de radiação: Essa abordagem utiliza raios de alta energia para matar células cancerígenas. Um médico também pode usar radiação para encolher um tumor antes de removê-lo cirurgicamente.

A radioterapia é útil principalmente em cânceres que ocorrem em um local e não se espalharam.

Terapia direcionada: Este é o uso de medicamentos específicos que visam especificamente um comportamento específico nas células cancerígenas. Exemplos incluem medicamentos que impedem a multiplicação das células cancerígenas.

O tratamento do câncer de pulmão geralmente envolve a colaboração de médicos especialistas em muitas áreas. Esses especialistas podem incluir:

• cirurgiões
• oncologistas de radiação
• especialistas em tratamento pulmonar chamados pneumologistas
• terapeutas pulmonares

O câncer de pulmão é a principal causa de morte por câncer, de acordo com a American Cancer Society. Estima-se que 154.050 pessoas devam morrer de câncer de pulmão em 2018.

A doença apresenta um risco maior de morte do que o câncer de mama, cólon e próstata juntos. Também é amplamente evitável por não fumar. O câncer de pulmão é mais tratável se diagnosticado em seus estágios iniciais.

O prognóstico e as perspectivas para o câncer de pulmão dependem do tipo e da disseminação do câncer. As pessoas devem conversar com seu médico, que pode fornecer um prognóstico mais preciso, levando em consideração a saúde geral do indivíduo e a extensão de seu câncer.

O câncer de pulmão é uma doença grave e potencialmente mortal que afeta a capacidade de respiração de uma pessoa.

No entanto, a triagem diagnóstica precoce de indivíduos com alto risco de câncer de pulmão pode ajudá-los a receber tratamento em estágios iniciais e mais tratáveis. O tamanho e a propagação do câncer determinam a perspectiva das pessoas.

As opções de tratamento incluem cirurgia para remover seções ou todo o pulmão, quimioterapia e radioterapia, bem como terapia medicamentosa direcionada.

Se uma pessoa tem preocupações de que possa estar em risco de câncer de pulmão, deve conversar com seu médico.