Sentir-se sozinho pode piorar os sintomas do resfriado
Dor de garganta, coriza ou nariz entupido, tosse, dor de cabeça – os sintomas do resfriado comum atingiram a todos nós em um ponto ou outro. De acordo com um novo estudo, no entanto, a gravidade de tais sintomas pode depender dos sentimentos de solidão.
Liderado por pesquisadores da Universidade Rice, em Houston, TX, o estudo descobriu que pessoas que se sentiam sozinhas relatavam sintomas de resfriado piores do que indivíduos que não se sentiam sozinhos.
A coautora do estudo, Angie LeRoy, uma estudante de psicologia da Universidade Rice, e colegas relataram recentemente seus resultados na revista Psicologia da Saúde.
Segundo uma pesquisa de 2016, cerca de 72% das pessoas nos Estados Unidos relatam sentir-se sozinhas. Desses indivíduos, cerca de 31% relatam sentir-se sozinhos pelo menos uma vez por semana.
Sentir-se socialmente isolado pode afetar seu bem-estar psicológico, aumentando o risco de ansiedade e depressão, mas seus efeitos não param por aí.
A solidão também pode ter sérias implicações para a saúde física. Um estudo relatado por Notícias médicas hoje em 2016, por exemplo, associou a solidão a um risco aumentado de doenças cardíacas e derrames.
“Pesquisas mostram que a solidão coloca as pessoas em risco de morte prematura e outras doenças físicas”, observa LeRoy. “Mas nada foi feito para analisar uma doença aguda, mas temporária, à qual todos somos vulneráveis - o resfriado comum”.
Em seu estudo, LeRoy e colegas investigaram como os sentimentos de solidão podem afetar o risco de pegar o resfriado comum, bem como a gravidade dos sintomas do resfriado.
Para alcançar suas descobertas, os pesquisadores registraram 159 indivíduos com idades entre 18 e 55 anos, dos quais cerca de 60% eram homens.
Os participantes receberam gotas nasais que induziram um resfriado, antes de ficarem em quarentena em um quarto de hotel por 5 dias.
A solidão de cada sujeito foi avaliada na linha de base do estudo usando a Short Loneliness Scale e o Social Network Index. Durante o período de estudo de 5 dias, os participantes foram solicitados a relatar a gravidade dos sintomas.
Cerca de 75% dos participantes desenvolveram um resfriado após a administração de gotas nasais.
A equipe descobriu que o risco de desenvolver um resfriado não era diferente entre participantes solitários e não solitários.
No entanto, os participantes que relataram sentir-se sozinhos na linha de base do estudo relataram maior gravidade dos sintomas do resfriado do que os que não se sentiam sozinhos. O tamanho das redes sociais dos sujeitos parecia não ter influência na gravidade dos sintomas.
“Observamos a qualidade do relacionamento das pessoas, não a quantidade”, diz LeRoy. “Você pode estar em uma sala lotada e se sentir sozinho. Essa percepção é o que parece ser importante quando se trata de sintomas de resfriado. ”
“Achamos que isso é importante, principalmente por causa do ônus econômico associado ao resfriado comum. Milhões de pessoas perdem o trabalho todos os anos por causa disso. E isso tem a ver com o que eles sentem, não necessariamente com o quanto estão assoando o nariz. ”
Angie LeRoy
A equipe cita estudos anteriores que associaram sentimentos de rejeição ou outros fatores psicossociais com pior saúde física e mental, o que pode explicar os achados atuais. No entanto, a equipe afirma que é improvável que esse efeito seja limitado ao resfriado comum.
“Uma predisposição, seja física ou mental, pode ser exagerada por um estressor subsequente”, diz o líder do estudo Chris Fagundes, psicólogo da Universidade Rice. “Nesse caso, o estressor subsequente está ficando doente, mas pode ser a perda de um ente querido ou o câncer de mama, que também são assuntos que estudamos”.
Fagundes acrescenta que os médicos devem considerar a saúde psicológica dos pacientes ao avaliar sua doença. “Isso definitivamente os ajudaria a entender o fenômeno quando a pessoa adoecer”.
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