Seção do ônibus espacial Challenger destruído encontrado no fundo do oceano

Uma grande parte do ônibus espacial Challenger destruído foi encontrada enterrada na areia no fundo do Atlântico, mais de três décadas após a tragédia que matou um professor e outras seis pessoas.

O Centro Espacial Kennedy da NASA anunciou a descoberta na quinta-feira.

“Ao ouvir pela primeira vez sobre isso, você volta a 1986”, disse Michael Ciannilli, gerente da Nasa encarregado dos restos de ambos os ônibus espaciais perdidos, Challenger e Columbia.

Em entrevista à Nasa, ele disse que foi uma das maiores peças do Challenger já encontradas nas décadas desde o acidente.

Mergulhadores de uma equipe de documentários de TV viram a peça pela primeira vez em março, enquanto procuravam os destroços de um avião da Segunda Guerra Mundial.

A Nasa verificou recentemente por meio de vídeo que a peça fazia parte do ônibus espacial que se partiu logo após a decolagem em 28 de janeiro de 1986.

Todos os sete a bordo morreram, incluindo a primeira professora com destino ao espaço, Christa McAuliffe.

O remanescente tem mais de 15 pés por 15 pés e pode ser maior – parte dele está coberto de areia.

Por causa da presença de telhas térmicas quadradas, acredita-se que seja da barriga do ônibus espacial, disseram autoridades.

O fragmento permanece no fundo do oceano ao largo da costa da Flórida, perto do Cabo Canaveral, enquanto a Nasa determina o próximo passo. Permanece propriedade do governo dos EUA.

Ciannilli disse que as famílias de todos os sete tripulantes do Challenger foram notificadas.