Scanners de segurança em toda a Europa ligados ao governo e militares da China

O Fórum Econômico Mundial em Davos. maiores portos da Europa. Aeroportos de Amsterdã para Atenas. As fronteiras da OTAN com a Rússia. Todos dependem de equipamentos fabricados pela Nuctech, que rapidamente se tornou a empresa líder mundial, em receita, para scanners de carga e veículos.

A complexidade da estrutura de propriedade da Nuctech e sua presença global em expansão levantaram alarmes em ambos os lados do Atlântico.

Um número crescente de autoridades de segurança e formuladores de políticas ocidentais teme que a China possa explorar os equipamentos Nuctech para sabotar os principais pontos de trânsito ou obter acesso ilícito a dados governamentais, industriais ou pessoais dos itens que passam por seus dispositivos.

Os críticos da Nuctech alegam que o governo chinês efetivamente subsidiou a empresa para que ela possa minar os concorrentes e dar a Pequim uma influência potencial sobre a infraestrutura crítica no Ocidente, enquanto a China busca se estabelecer como uma superpotência tecnológica global.

“Os dados processados ​​por esses dispositivos são muito sensíveis. São dados pessoais, dados militares, dados de carga. Pode haver segredos comerciais em jogo. Você quer ter certeza de que está nas mãos certas”, disse Bart Groothuis, diretor de segurança cibernética da Ministério da Defesa holandês antes de se tornar membro do Parlamento Europeu. “Você depende de um ator estrangeiro que é um adversário geopolítico e um rival estratégico.”

Ele e outros dizem que a Europa não tem ferramentas para monitorar e resistir a essa possível invasão. Diferentes estados membros têm visões opostas sobre os riscos de segurança da Nuctech. Ninguém foi capaz de fazer uma contagem pública abrangente de onde e quantos dispositivos Nuctech foram instalados em todo o continente.

A Nuctech descarta essas preocupações, contrariando que as operações europeias da Nuctech cumprem as leis locais, incluindo verificações de segurança rígidas e regras de privacidade de dados.

“É nosso equipamento, mas são seus dados. Nosso cliente decide o que acontece com os dados”, disse Robert Bos, vice-gerente geral da Nuctech na Holanda, onde a empresa possui um centro de pesquisa e desenvolvimento.

Ele disse que a Nuctech é vítima de alegações infundadas que reduziram sua participação de mercado na Europa quase pela metade desde 2019.

“É muito frustrante para ser honesto”, disse Bos à AP. “Nos 20 anos em que entregamos este equipamento nunca tivemos problemas de violação ou vazamento de dados. Até hoje nunca tivemos nenhuma prova disso.”

Além dos sistemas de escaneamento de pessoas, bagagens e cargas, a empresa fabrica detectores de explosivos e dispositivos interligados capazes de reconhecimento facial, medição de temperatura corporal e identificação de carteira de identidade ou bilhete.

Os críticos temem que, sob as leis de inteligência nacional da China, que exigem que as empresas chinesas entreguem os dados solicitados pelas agências de segurança do Estado, a Nuctech seria incapaz de resistir às chamadas de Pequim para entregar dados confidenciais sobre a carga, pessoas e dispositivos que passam por seus scanners. Eles dizem que existe o risco de Pequim usar a presença da Nuctech em toda a Europa para coletar grandes dados sobre fluxos comerciais transfronteiriços, extrair informações de redes locais, como manifestos de remessa ou informações de passageiros, ou sabotar fluxos comerciais em um conflito.

Os aeroportos de Londres, Amsterdã, Bruxelas, Atenas, Florença, Pisa, Veneza, Zurique, Genebra e mais de uma dúzia em toda a Espanha assinaram acordos para equipamentos Nuctech, contratos e documentos governamentais e anúncios corporativos.

A estrutura de propriedade da Nuctech é tão complexa que pode ser difícil para pessoas de fora entenderem as verdadeiras linhas de influência e responsabilidade.

O que está claro é que a Nuctech, desde suas origens, está ligada ao governo chinês, interesses acadêmicos e militares.

A Nuctech foi fundada como uma ramificação da Universidade Tsinghua, uma universidade pública de pesquisa de elite em Pequim. Cresceu com o apoio do governo chinês e durante anos foi administrado pelo filho do ex-líder chinês, Hu Jintao.

A Datenna, uma empresa holandesa de inteligência econômica focada na China, mapeou a estrutura de propriedade da Nuctech e encontrou uma dúzia de grandes entidades em quatro camadas de participação acionária, incluindo quatro empresas estatais e três entidades governamentais.

Hoje, o acionista majoritário da Nuctech é a Tongfang Co., que tem uma participação de 71%. O maior acionista da Tongfang, por sua vez, é o braço de investimentos da China National Nuclear Corp. (CNNC), um conglomerado estatal de energia e defesa controlado pelo Conselho de Estado da China. O Departamento de Defesa dos EUA classifica a CNNC como uma empresa militar chinesa porque compartilha tecnologias e conhecimentos avançados com o Exército de Libertação Popular.

Xi borrou ainda mais as linhas entre as atividades civis e militares da China e aprofundou o poder do Partido Comunista nas empresas privadas. Um caminho: a criação de dezenas de veículos de financiamento apoiados pelo governo projetados para acelerar o desenvolvimento de tecnologias que têm aplicações militares e comerciais.

De fato, um desses veículos, o Fundo Nacional de Investimento da Indústria de Fusão Militar-Civil, anunciou em junho de 2020 que queria uma participação de 4,4% no acionista majoritário da Nuctech, além do direito de nomear um diretor para o conselho da Tongfang. Isso nunca aconteceu – “mudanças no ambiente de mercado”, Tongfeng explicado em um arquivo da bolsa de valores chinesa.

Mas há outras ligações entre a estrutura de propriedade da Nuctech e o fundo de fusão.

A CNNC, que tem uma participação de 21 por cento na Nuctech, detém uma participação de mais de 7 por cento no fundo, segundo a Qichacha, uma plataforma chinesa de informações corporativas. Eles também compartilham o pessoal: Chen Shutang, membro do Grupo de Liderança do Partido da CNNC e contador-chefe da empresa atua como diretor do fundo, mostram os registros.

A Nuctech sustenta que suas operações são moldadas pelas forças do mercado, não pela política, e diz que a CNNC não controla sua gestão corporativa ou tomada de decisões.

Mas Javan Etten, ex-diplomata holandês e CEO da Datenna, disse que a questão era “se queremos ou não permitir que a Nuctech, que é controlada pelo Estado chinês e ligada aos militares chineses, se envolva em partes cruciais de nossa fronteira. segurança e infraestrutura”.

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