Russos votaram no segundo dia de eleições para estender o governo de Putin

Os eleitores de toda a Rússia votam no segundo dia de uma eleição que deverá formalizar mais seis anos de poder para o presidente Vladimir Putin.

A eleição surge no contexto de uma repressão implacável que sufocou os meios de comunicação independentes e grupos de direitos humanos proeminentes.

O mais feroz inimigo político de Putin, Alexei Navalny, morreu numa prisão no Árctico em Fevereiro, e outros críticos estão na prisão ou no exílio.

O homem de 71 anos enfrenta três rivais simbólicos de partidos amigos do Kremlin, que se abstiveram de qualquer crítica a ele ou à sua invasão da Ucrânia.

Putin classificou a sua guerra na Ucrânia, agora no seu terceiro ano, como uma batalha existencial contra os EUA e outras potências ocidentais empenhadas em destruir a Rússia.

A economia da Rússia durante a guerra provou ser resiliente, expandindo-se apesar das duras sanções ocidentais. A indústria de defesa russa tem servido como um importante motor de crescimento, trabalhando ininterruptamente para produzir mísseis, tanques e munições.

O movimento de oposição da Rússia instou aqueles que estão descontentes com Putin ou com a guerra a comparecerem às urnas ao meio-dia de domingo, último dia de votação, como forma de protesto.

A estratégia foi aprovada por Navalny pouco antes da sua morte.

A votação está a decorrer em assembleias de voto nos 11 fusos horários da Rússia, em regiões ilegalmente anexadas da Ucrânia e online.

No período que antecedeu a votação, Putin vangloriou-se dos sucessos no campo de batalha na Ucrânia, onde as tropas russas obtiveram recentemente ganhos incrementais, confiando na sua vantagem em poder de fogo.

A Ucrânia, entretanto, reagiu intensificando os ataques às regiões fronteiriças da Rússia e lançando ataques de drones no interior do país.

Na sexta-feira, Putin descreveu os bombardeamentos transfronteiriços e as incursões das forças ucranianas durante a semana como uma tentativa da Ucrânia de assustar os russos e inviabilizar a votação. Ele prometeu que os ataques “não ficarão impunes”.

Autoridades disseram que a votação ocorreu de maneira ordenada. Mas, apesar dos controlos rigorosos, foram relatados pelo menos meia dúzia de casos de vandalismo nas assembleias de voto, incluindo um bombardeamento incendiário e várias pessoas derramando líquido verde nas urnas.

Este último foi uma aparente homenagem a Navalny, que em 2017 foi atacado por um agressor que lhe salpicou desinfetante verde na cara.

Os líderes ocidentais ridicularizaram a votação como uma farsa da democracia.

O presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, felicitou ironicamente Putin na sexta-feira pela “sua vitória esmagadora” numa eleição que tecnicamente ainda estava em curso.

“Sem oposição. Sem liberdade. Não há escolha”, escreveu ele na plataforma de mídia social X.

Para além da falta de opções para os eleitores, as possibilidades de monitorização independente são muito limitadas. Nenhum observador internacional significativo estava presente. Apenas candidatos registados e aprovados pelo Kremlin – ou órgãos consultivos apoiados pelo Estado – podem designar observadores para as assembleias de voto, diminuindo a probabilidade de existirem vigilantes independentes.