Russos deixam Chernobyl enquanto Ucrânia se prepara para novos ataques

Tropas russas deixaram o complexo nuclear fortemente contaminado de Chernobyl na sexta-feira depois de devolver o controle aos ucranianos, disseram autoridades, enquanto partes do leste do país se preparavam para novos ataques e os russos bloquearam outra missão de ajuda à cidade portuária sitiada de Mariupol.

A empresa estatal de energia da Ucrânia, Energoatom, disse que a retirada de Chernobyl ocorreu depois que os soldados receberam “doses significativas” de radiação de cavar trincheiras na floresta na zona de exclusão ao redor da usina fechada, embora não haja confirmação independente disso.

A troca de controle aconteceu em meio a crescentes indicações de que o Kremlin está usando a conversa de desescalada na Ucrânia como cobertura para reagrupar, reabastecer suas forças e redistribuí-las para uma ofensiva intensificada na parte leste do país.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky alertou que as retiradas russas do norte e do centro do país eram apenas uma tática militar para reunir forças para novos ataques poderosos no sudeste.

Uma nova rodada de negociações entre os países foi marcada na sexta-feira, cinco semanas depois de um conflito que deixou milhares de mortos e expulsou quatro milhões de ucranianos do país.

“Conhecemos suas intenções”, disse Zelensky em seu discurso noturno em vídeo ao país.

“Sabemos que eles estão se afastando das áreas em que os atingimos para se concentrar em outras muito importantes, onde pode ser difícil para nós.”

“Haverá batalhas pela frente”, acrescentou.

Após um apelo de Zelensky quando se dirigiu ao parlamento australiano na quinta-feira, o primeiro-ministro Scott Morrison disse que seu país enviaria veículos blindados resistentes a minas para a Ucrânia.

Ele disse que os veículos “Bushmaster” com tração nas quatro rodas, especificamente solicitados por Zelensky, seriam levados para a Europa, mas não disse quantos seriam entregues ou quando.

“Não estamos apenas enviando nossas orações, estamos enviando nossas armas, estamos enviando nossas munições, estamos enviando nossa ajuda humanitária, estamos enviando tudo isso, nossos coletes, todas essas coisas e nós’ também enviaremos nossos veículos blindados, nossos Bushmasters”, disse Morrison.

Na cidade portuária estratégica cercada de Mariupol, as forças russas bloquearam um comboio de 45 ônibus que tentava evacuar as pessoas depois que os militares russos concordaram com um cessar-fogo limitado.

Apenas 631 pessoas conseguiram sair da cidade em carros particulares, segundo o governo ucraniano.

As forças russas também apreenderam 14 toneladas de alimentos e suprimentos médicos em uma dúzia de ônibus que tentavam chegar a Mariupol, disse a vice-primeira-ministra Iryna Vereshchuk.

A cidade foi palco de alguns dos piores sofrimentos da guerra.

Dezenas de milhares conseguiram sair nas últimas semanas por meio de corredores humanitários, reduzindo a população de 430.000 antes da guerra para cerca de 100.000 na semana passada, mas outros esforços de socorro foram frustrados pelos contínuos ataques russos.

A Agência Internacional de Energia Atômica disse ter sido informada pela Ucrânia de que as forças russas no local do pior desastre nuclear do mundo transferiram o controle por escrito para os ucranianos.

As últimas tropas russas deixaram Chernobyl na sexta-feira, informou a agência governamental ucraniana responsável pela zona de exclusão.

A Energoatom não deu detalhes sobre a condição dos soldados que foram expostos à radiação e não disse quantos foram afetados.

Não houve comentários imediatos do Kremlin, e a AIEA disse que não conseguiu confirmar os relatos de tropas russas recebendo altas doses.

As forças russas tomaram o local de Chernobyl nos estágios iniciais da invasão, levantando temores de que causariam danos ou interrupções que poderiam espalhar radiação.

A força de trabalho no local supervisiona o armazenamento seguro de barras de combustível usadas e as ruínas de concreto do reator que explodiu em 1986.

No início desta semana, os russos disseram que reduziriam significativamente as operações militares em áreas ao redor de Kiev e da cidade de Chernihiv, no norte, para aumentar a confiança entre os dois lados e ajudar nas negociações.

Mas nos subúrbios de Kiev, o governador regional Oleksandr Palviuk disse nas redes sociais na quinta-feira que as forças russas bombardearam Irpin e Makariv e que houve batalhas em torno de Hostomel.

Pavliuk disse que houve contra-ataques ucranianos e algumas retiradas russas no subúrbio de Brovary, a leste.

O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, disse que a inteligência indica que a Rússia não está reduzindo suas operações militares na Ucrânia, mas está tentando se reagrupar, reabastecer suas forças e reforçar sua ofensiva no Donbas.

“A Rússia mentiu repetidamente sobre suas intenções”, disse Stoltenberg. Ao mesmo tempo, disse ele, a pressão está sendo mantida em Kiev e em outras cidades, e “podemos esperar ações ofensivas adicionais trazendo ainda mais sofrimento”.

O Donbas é a região industrial predominantemente de língua russa, onde os separatistas apoiados por Moscou lutam contra as forças ucranianas desde 2014.

Nos últimos dias, o Kremlin, em uma aparente mudança em seus objetivos de guerra, disse que seu “objetivo principal” agora é ganhar o controle do Donbas, que consiste nas regiões de Donetsk e Luhansk, incluindo Mariupol.

O principal líder rebelde em Donetsk, Denis Pushilin, emitiu uma ordem para estabelecer um governo municipal rival para Mariupol, segundo agências de notícias estatais russas, em um sinal da intenção russa de manter e administrar a cidade.

Com as negociações marcadas para serem retomadas entre a Ucrânia e a Rússia por vídeo, parecia haver pouca fé de que os dois lados resolveriam o conflito em breve.

O presidente russo, Vladimir Putin, disse que as condições ainda não estavam “maduras” para um cessar-fogo e que ele não estava pronto para uma reunião com Zelensky até que os negociadores trabalhem mais, disse o primeiro-ministro italiano Mario Draghi após uma conversa por telefone com o líder russo.