Rússia trava “guerra sombria” contra o Ocidente, diz primeiro-ministro da Estónia

A Rússia está a conduzir uma “guerra paralela” contra o Ocidente, afirma a primeira-ministra da Estónia, Kaja Kallas.

Os comentários do líder estónio surgem num momento em que o país, que faz fronteira com a Rússia, regista um aumento na sabotagem, na guerra electrónica e na espionagem – tudo atribuído a Moscovo.

À medida que a guerra na Ucrânia se transforma a favor da Rússia, as defesas estão a ser reforçadas nas nações da linha da frente da Estónia, Letónia e Lituânia, bem como na Finlândia e na Polónia.

O presidente lituano, Gitanas Nauseda, pediu vigilância, dizendo na terça-feira ter informações de que “atos de sabotagem podem acontecer novamente”.

Entretanto, o primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, disse que pelo menos nove pessoas foram recentemente detidas sob suspeita de espancamentos e incêndios criminosos, alegadamente dirigidos pelos serviços secretos da Rússia, e descreveu-as como cidadãos ucranianos, bielorrussos e polacos, alguns “do mundo do crime”.

Nem todos consideram que os ataques estão interligados, disse Kallas à Associated Press, apesar da afirmação da NATO este mês de que Moscovo está a intensificar a sua campanha contra a aliança dos países bálticos à Grã-Bretanha.

A Rússia rejeitou a alegação.

Dado que muitos agentes dos serviços secretos russos já foram sancionados, responsáveis ​​e especialistas ocidentais dizem que o Kremlin está a mudar de táctica, contratando outros para operações híbridas – estratégias não militares que incluem ataques cibernéticos, interferência eleitoral e desinformação, e ataques a inimigos do Presidente Vladimir Putin.

Com eleições cruciais no Ocidente, as autoridades dizem acreditar que o ritmo de tais atividades só irá aumentar e alguns querem contramedidas mais duras.

Kallas citou um aviso de uma agência de inteligência a um país europeu de que um dos seus armazéns foi alvo da inteligência militar russa.

Quando ocorreu um incêndio no armazém, duas semanas depois, as autoridades do país sugeriram que “não sabemos se são os russos”, disse ela.

A Sra. Kallas não identificou o país.

O Ocidente deve ter uma “discussão séria sobre uma abordagem coordenada”, disse ela. “Até onde os deixamos ir em nosso solo?”

A Estónia tem levado “muito a sério” o desafio de encontrar agentes de influência russos desde que recuperou a independência da URSS em 1991, reconstruindo os seus serviços de segurança a partir do zero, disse o embaixador dos EUA, George Kent, à AP.

Este ano, na Estónia, um professor universitário foi detido sob a acusação de espionagem para Moscovo, 13 pessoas foram detidas devido a ataques alegadamente organizados pela inteligência militar russa operando sob cobertura diplomática, e os voos entre a Finlândia e a cidade de Tartu foram interrompidos por interferências russas no GPS. sinais.

Em Outubro, um gasoduto e cabos de telecomunicações do Mar Báltico foram danificados depois de um navio chinês ter arrastado a âncora por mais de 185 quilómetros, num incidente que ainda está sob investigação.

Esse navio foi visto mais tarde em um porto russo.

“O que eu gostaria de ver é o reconhecimento de que estes não são eventos isolados”, disse Kallas à AP.

“Em segundo lugar, que compartilhemos informações sobre isso entre nós. Terceiro, torná-lo o mais público possível.”

A Estónia tem a reputação de prosseguir agressivamente actividades de espionagem e divulgá-las, apreendendo consistentemente mais agentes russos per capita no país de 1,3 milhões de habitantes do que outras nações europeias.

“Não é muito plausível” que exista um conjunto tão grande de agentes na Estónia que os torne mais fáceis de capturar, disse Kusti Salm, secretário permanente do Ministério da Defesa da Estónia, numa entrevista à AP, o que implica que outros países poderiam trabalhar mais nisso. .

O antigo presidente da Estónia, Toomas Hendrik Ilves, no cargo entre 2006 e 2016, disse à AP que alguns países não agem porque esperam voltar a fazer negócios com a Rússia.

“As pessoas têm medo de uma acção decisiva, e a ausência de uma acção decisiva basicamente leva os maus actores a continuarem a abusar da sorte”, acrescentou Ilves, que lidou com um grande ataque cibernético atribuído à Rússia em 2007.

As autoridades russas, disse ele, “irão abusar da sorte até que algo de ruim aconteça, mas não pagarão as consequências. Vamos”.

Isso pode levar a mortes e ferimentos não intencionais, dizem autoridades e especialistas em segurança da Estônia, citando uma tendência da Rússia de terceirizar os ataques a moradores locais, às vezes recrutados de forma relativamente barata em plataformas de videogame e mídias sociais.

Isso torna mais difícil identificar ligações entre ataques ou rastreá-los até à Rússia.

Embora a Rússia tenha sido responsabilizada pelos ataques na Europa durante décadas, as autoridades e especialistas em segurança da Estónia indicaram que não existe um mecanismo colectivo para lidar com eles e sugeriram que a UE faça mais.

Kallas diz que a Rússia utiliza espiões disfarçados de diplomatas “o tempo todo”, e altos funcionários estónios apoiam uma iniciativa checa que limita os vistos para enviados russos ao país onde estão destacados.

Isso tornaria mais difícil para eles viajarem na UE, onde os documentos de identificação não são necessários na fronteira.

Também poderia reduzir a possibilidade de uma nação expulsar espiões, apenas para os ver regressar a outra e continuar a trabalhar sob cobertura diplomática.

A Rússia procura “semear o medo” e quebrar o apoio ocidental a Kiev, disse Kallas.

Jonatan Vseviov, secretário-geral do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Estónia, disse que Putin quer usar todas as ferramentas disponíveis, incluindo os “ataques sombrios”, para “minar a nossa unidade, colapsar a nossa política e destruir o Ocidente colectivo, como o conhecemos, como um órgão funcional”. ”.