Rússia lançará nova cápsula para devolver tripulação à estação espacial

A corporação espacial russa Roscosmos disse que lançará uma nova espaçonave para levar parte da tripulação da Estação Espacial Internacional de volta à Terra depois que sua cápsula foi danificada e vazou refrigerante.

Os cosmonautas russos Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin e o astronauta da Nasa Frank Rubio chegaram à estação em setembro a bordo de uma Soyuz MS-22 e planejavam usar a cápsula para retornar à Terra.

Mas a cápsula vazou refrigerante no mês passado, resultando em temperaturas mais altas na cabine.

Depois de analisar a situação e discuti-la com a Nasa, a Roscosmos decidiu lançar uma nova cápsula Soyuz MS-23 no modo automático sem tripulação em 20 de fevereiro, que o trio usará para voltar, disse o chefe da Roscosmos, Yuri Borisov, a repórteres.

A missão de Prokopyev, Petelin e Rubio será estendida, disse Borisov, sem especificar por quanto tempo. Ele enfatizou que a Roscosmos havia discutido a mudança com os chefes da Nasa, que concordaram com o plano.

A Soyuz MS-23 foi inicialmente programada para ser lançada em março para transportar dois cosmonautas russos e um astronauta americano em órbita.

Borisov disse que as autoridades espaciais russas exploraram a opção de lançar a nova Soyuz com um tripulante, mas decidiram contra isso porque exigiria preparativos mais longos. Ele acrescentou que a Soyuz MS-23 também transportará alguns suprimentos para a Estação Espacial Internacional.

No caso de uma emergência na Estação Espacial Internacional que exija a evacuação de toda a tripulação antes da chegada da nova cápsula, as autoridades espaciais considerarão se a Soyuz MS-22 pode ser usada com segurança, disse Borisov.

@NASA realizará uma teleconferência de mídia às 9h EST amanhã para discutir os resultados da investigação do vazamento de refrigerante externo da Roscosmos Soyuz e a estratégia futura no @Estação Espacial para operações humanas ininterruptas.
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— Johnson Space Center da NASA (@NASA_Johnson) 10 de janeiro de 2023

O vazamento da Soyuz MS-22 foi detectado em dezembro, quando os russos estavam prestes a se aventurar fora da estação em uma caminhada espacial planejada e especialistas em solo viram um fluxo de fluido e partículas emanando da Soyuz em um vídeo ao vivo do espaço.

Borisov disse na quarta-feira que a análise confirmou que o vazamento foi causado por um micrometeoróide. Ele disse que a Soyuz MS-22 eventualmente seria enviada de volta à Terra sem tripulação.

A Roscosmos e a Nasa disseram que o incidente não representa nenhum perigo para a tripulação da estação. Funcionários das agências espaciais russa e norte-americana devem falar em conjunto sobre os planos atuais ainda nesta quarta-feira.

Quatro outros membros da tripulação estão atualmente no posto avançado espacial: os astronautas da Nasa Nicole Mann e Josh Cassada; Koichi Wakata, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão; e Anna Kikina de Roscosmos.