Rússia e Ucrânia trocam centenas de prisioneiros de guerra

A Rússia e a Ucrânia trocaram na quarta-feira centenas de prisioneiros de guerra, na maior libertação de cativos desde a invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022.

As autoridades ucranianas afirmaram que 230 prisioneiros de guerra ucranianos regressaram a casa na primeira troca em quase cinco meses.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que 248 militares russos foram libertados no âmbito do acordo patrocinado pelos Emirados Árabes Unidos.

Não houve reconhecimento imediato por parte dos Emirados Árabes Unidos, que mantiveram laços comerciais estreitos com Moscovo durante a guerra da Rússia contra a Ucrânia.

O ombudsman de direitos humanos da Ucrânia, Dmytro Lubinets, disse que esta foi a 49ª troca de prisioneiros durante a guerra.

Alguns dos ucranianos estavam detidos desde 2022. Entre eles estavam alguns dos que lutaram em batalhas marcantes pela Ilha das Cobras, na Ucrânia, e pela cidade ucraniana de Mariupol.

As autoridades russas não ofereceram outros detalhes sobre a troca.

Enquanto isso, os militares russos disseram ter derrubado 12 mísseis ucranianos sobre a região de Belgorod, no sul da Rússia, na fronteira com a Ucrânia, enquanto as forças de Kiev tentam embaraçar o presidente Vladimir Putin e minar seu argumento de que a vida na Rússia continua normalmente, apesar da guerra de 22 meses.

O governador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, disse que a situação na capital regional, também chamada de Belgorod, “permanece tensa”.

A cidade sofreu duas rodadas de bombardeios na quarta-feira, escreveu ele no Telegram.

“Os sistemas de defesa aérea funcionaram”, disse ele, prometendo mais detalhes sobre possíveis danos após inspecionar a área no final do dia.

Quarta-feira é feriado nacional na Rússia.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que a Ucrânia disparou dois mísseis Tochka-U e sete foguetes contra a região na noite de terça-feira, e depois lançou seis mísseis Tochka-U e seis foguetes Vilkha na manhã de quarta-feira.

O sistema de mísseis táticos Tochka-U, de construção soviética, tem um alcance de até 75 milhas (120 km). Possui uma ogiva enorme que pode transportar munições cluster. A Ucrânia recebeu algumas munições cluster dos EUA, mas Tochka-U e Vilkha podem usar as suas próprias munições cluster.

O lado russo da fronteira com a Ucrânia tem sido alvo de ataques frequentes nos últimos dias.

Durante a guerra, as aldeias fronteiriças russas foram esporadicamente alvo de fogo de artilharia ucraniana, foguetes, morteiros e drones lançados de densas florestas onde são difíceis de detectar.

Ultimamente, à medida que mísseis e drones caíam sobre cidades ucranianas, as tropas de Kiev apontaram para a capital regional de Belgorod, que fica a cerca de 100 quilómetros a norte de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia.

Belgorod, que tem uma população de cerca de 340 mil pessoas, é a maior cidade russa perto da fronteira com a Ucrânia. Pode ser alcançado por armas relativamente simples e móveis, como múltiplos lançadores de foguetes.

No sábado, bombardeios em Belgorod mataram mais de duas dezenas de pessoas.

O ataque foi um dos mais mortíferos em solo russo desde a invasão em grande escala de Moscovo.

Autoridades russas disseram que o número de mortos chegou a 26, incluindo cinco crianças, após uma nova salva de foguetes na terça-feira.

Atingir Belgorod e perturbar a vida da cidade é uma forma dramática de a Ucrânia mostrar que pode contra-atacar a Rússia, que em termos militares supera em número e armas as forças de Kiev.

Na segunda-feira, Putin atacou os ataques em Belgorod.

“Eles querem intimidar-nos e criar incerteza no nosso país”, disse ele, prometendo intensificar os ataques de retaliação.

O governo russo tentou contrariar os ataques bem-sucedidos, descrevendo os ucranianos como “terroristas” que atacam indiscriminadamente áreas residenciais, ao mesmo tempo que insiste que os militares russos visam apenas depósitos, fábricas de armas e outras instalações militares.

As autoridades ucranianas nunca reconhecem a responsabilidade pelos ataques em território russo.