Rússia diz que retirada de cidade-chave começou, mas Ucrânia continua cautelosa

Autoridades ucranianas reconheceram que as tropas russas não tiveram escolha a não ser fugir de uma importante cidade do sul.

Mas eles não chegaram a declarar vitória em Kherson, mesmo depois que Moscou disse que começou uma retirada que representaria uma derrota humilhante na guerra.

Era difícil saber o que estava acontecendo na cidade portuária estratégica, da qual dezenas de milhares fugiram nas últimas semanas.

Alguns observadores ocidentais, incluindo o oficial militar de mais alto escalão dos EUA, disseram acreditar que as forças do Kremlin foram forçadas a se retirar – embora uma retirada total possa levar algum tempo.

Autoridades ucranianas alertam há semanas que qualquer anúncio de uma retirada russa deve ser tratado com ceticismo.

Eles acusaram Moscou de conspirar para atrair tropas ucranianas para uma emboscada e disseram que soldados russos vestiram roupas civis em um esforço para se misturar à população da cidade.

Mas na quinta-feira, o comandante-em-chefe das forças armadas da Ucrânia, Valeriy Zaluzhny, disse que “o inimigo não tinha outra escolha senão recorrer à fuga”, já que o exército de Kyiv “destruiu rotas logísticas e sistema de abastecimento, interrompeu o sistema de defesa do inimigo”. comando militar” na área.

Ainda assim, ele disse que os militares ucranianos não podiam confirmar ou negar que as forças russas estavam de fato se retirando de Kherson, como informou o Ministério da Defesa da Rússia.

O ministério disse que houve uma “manobra de unidades do grupo russo” para o lado oposto do rio Dnieper, onde fica Kherson, um dia depois de ordenar a retirada.

Mas outro alto funcionário ucraniano ofereceu outro motivo para desconfiar de qualquer retrocesso: o conselheiro presidencial Mykhailo Podolyak alegou que as forças russas colocaram minas em Kherson, dizendo que queriam transformá-lo em uma “cidade da morte”.

Moscou tomou Kherson logo após a invasão em 24 de fevereiro – a única capital de província que capturou – e anexou ilegalmente a região mais ampla de mesmo nome em setembro.

Uma retirada forçada da cidade marcaria um dos piores reveses da Rússia e a recaptura de Kherson poderia permitir que a Ucrânia reconquiste territórios perdidos no sul, incluindo a Crimeia, que Moscou tomou ilegalmente em 2014.

É quase certo que uma retirada russa também aumentará a pressão doméstica sobre o Kremlin para aumentar o conflito.

Autoridades ucranianas foram cautelosas ao longo da guerra ao declarar quaisquer vitórias contra uma força russa que, pelo menos inicialmente, os desarmou e superou em tripulação. Mas seu ceticismo total em relação ao anúncio de uma retirada da Rússia era incomum.

O general do Exército Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, disse um dia antes que acreditava que uma retirada estava em andamento.

“Os indicadores iniciais são de que eles estão de fato fazendo isso. Eles fizeram o anúncio público de que estão fazendo isso. Eu acredito que eles estão fazendo isso para preservar sua força para restabelecer as linhas defensivas ao sul do rio (Dnieper), mas isso ainda está para ser visto”, disse ele no The Economic Club of New York.

O general Milley disse que a Rússia reuniu de 20.000 a 30.000 soldados em Kherson e uma retirada total pode levar várias semanas.

Um analista observou que o exército ucraniano vem destruindo sistematicamente pontes e estradas há vários meses, impossibilitando uma rápida transferência de tropas russas de um lado para o outro do rio.

“A principal questão é se os ucranianos darão aos russos a oportunidade de se retirarem com calma ou atirarão contra eles durante a travessia para a margem esquerda”, disse o analista militar ucraniano Oleh Zhdanov.

“Com a rápida retirada das tropas, os russos correm grande risco. As pontes estão em péssimas condições – o pessoal pode ser retirado em barcos, mas o equipamento precisa ser retirado apenas em barcaças e pontões, e isso é facilmente bombardeado pelo exército ucraniano”.

Um think tank que acompanha a guerra também disse que a retirada parecia genuína.

“É improvável que a retirada russa da margem oeste do (Dnieper) seja uma armadilha destinada a atrair tropas ucranianas para um combate caro perto da cidade de Kherson”, escreveu o Instituto para o Estudo da Guerra em uma atualização.

“A ISW já havia observado muitos indicadores de que as forças russas, ativos militares e econômicos e elementos de ocupação se retiraram constantemente …

O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, também aceitou o anúncio de Moscou ao pé da letra, dando-lhe as boas-vindas.

Mas o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, foi mais cauteloso, insistindo que o Ocidente precisava esperar e ver “como a situação no terreno se desenvolve nos próximos dias”.

“Mas o que está claro é que a Rússia está sob forte pressão. E se eles deixarem Kherson, seria mais uma vitória para a Ucrânia”, disse ele em uma coletiva de imprensa em Roma.

Enquanto isso, o chefe da região leste de Donetsk, na Ucrânia, Pavlo Kyrylenko, disse na quinta-feira que três civis foram mortos na região e outros 12 ficaram feridos nas últimas 24 horas.

Escrevendo no Telegram, o funcionário também informou que policiais encontraram os corpos de cinco pessoas mortas durante a ocupação russa da cidade de Yarova, que foi retomada pela Ucrânia em 19 de setembro.

Forças russas atacaram durante a noite a cidade de Nikopol e áreas próximas com vários lançadores de foguetes e artilharia pesada, disse o governador de Dnipropetrovsk, Valentyn Reznichenko.

O bombardeio feriu uma mulher de 80 anos e danificou 10 edifícios residenciais, um posto de gasolina, um gasoduto e uma linha de energia.

A região vizinha de Zaporizhzhia também foi bombardeada na manhã de quinta-feira, de acordo com o vice-chefe do gabinete presidencial da Ucrânia, Kyrylo Tymoshenko.