Ritmos de melatonina tempo puberdade induzida por fotoperíodo em cordeiras

O fotoperíodo é uma pista ambiental importante para a época da puberdade em ovelhas domésticas, criadoras sazonais. Como os efeitos do fotoperíodo sobre a função reprodutiva em ovinos adultos são mediados pelo ritmo da melatonina pineal, o presente estudo determinou se a pineal, por meio de sua secreção de melatonina, está envolvida no processo puberal. A denervação neonatal da pineal pela remoção dos gânglios cervicais superiores (SGX) aboliu o ritmo noturno da melatonina e atrasou o início dos ciclos reprodutivos além de 1 ano de idade em cordeiras criadas em condições naturais. A puberdade também foi atrasada em cordeiros SGX criados sob uma sequência de fotoperíodo artificial de dias longos (experimentada às 17-22 semanas de idade) seguidos por dias curtos. Em comparação, cordeiros intactos sob esse mesmo tratamento com fotoperíodo começaram os ciclos na idade normal. Outro grupo de cordeiros SGX foi tratado todas as noites com melatonina; a infusão replicou a duração do aumento noturno na melatonina sérica que ocorre em cordeiros intactos expostos a 5 semanas de longos dias seguidos de dias curtos (infusões de 9 h ou 15 h, respectivamente). O tratamento com melatonina desses cordeiros SGX restaurou a puberdade à idade normal. Esses achados sugerem que o ritmo da melatonina pineal é um componente essencial do mecanismo fotoperiódico de cronometragem da puberdade em ovelhas.