Ritmos circadianos de melatonina em estorninhos europeus expostos a diferentes condições de iluminação: relação com ritmos locomotores e alimentação

Em pássaros passeriformes, a secreção periódica de melatonina pelo órgão pineal representa um componente importante do marca-passo que controla as funções circadianas abertas. A fase diária de secreção baixa de melatonina geralmente coincide com a fase de atividade intensa, mas a relação precisa entre a melatonina e os ritmos comportamentais não foi estudada. Portanto, investigamos em estorninhos europeus (Sturnus vulgaris) (1) a relação temporal entre o ritmo da melatonina plasmática circadiana e os ritmos na atividade locomotora e alimentação; (2) a persistência do ritmo da melatonina em condições constantes; e (3) os efeitos da intensidade da luz na melatonina e ritmos comportamentais sincronizados e de corrida livre. Houve um ritmo acentuado na melatonina plasmática com níveis elevados à noite e / ou a fase inativa dos ciclos comportamentais em quase todas as aves. Como os ritmos comportamentais, o ritmo da melatonina persistiu por pelo menos 50 dias em luz fraca constante. No estado sincronizado, maior intensidade de luz durante o dia resultou em ritmos mais sincronizados e um pico de melatonina atrasado. Enquanto todos os três ritmos geralmente assumiam uma relação de fase bastante constante entre si, em um pássaro os dois ritmos comportamentais se dissociavam. Nesse caso, o ritmo da melatonina manteve a relação de fase apropriada com o ritmo de alimentação.