Revisão do ECS EliteGroup LIVA Z3

A ECS, ou EliteGroup Computer Systems, tornou-se uma marca reconhecida antes da AMD lançar o Athlon, e a ECS fez algumas placas-mãe acessíveis para essa plataforma.

Ela cresceu e se tornou a quinta maior fabricante de placas-mãe, com instalações de produção na Ásia e na América do Norte dirigidas a partir de uma sede em Taiwan.

Atualmente, a ECS fabrica uma ampla gama de dispositivos que incluem laptops, tablets, placas-mãe, produtos de IoT e nosso item de revisão de hoje, mini-PCs.

Seguindo os novos sistemas NUC com Jasper Lake da Intel, a ECS lançou as séries LIVA Z3 e Z3E, pequenos PCs acessíveis com energia suficiente para atividades gerais de escritório.

Mas com o baixo custo e desempenho dos sistemas de desktop atuais, o Z3 vale o custo extra para obter algo tão pequeno e silencioso?

Preço e disponibilidade

A ECS oferece três versões do LIVA Z3 que parecem muito iguais do lado de fora, mas internamente têm diferenças internas sutis em relação ao processador, RAM e opções de armazenamento.

O mais barato tem a CPU Celeron N4500, 4 GB de RAM e 64 GB de armazenamento eMMC, e é vendido por £ 252 no Reino Unido e US $ 194,88 na Amazon.com. Por £ 276, você pode atualizá-lo para um processador Celeron N5100 com a mesma RAM e armazenamento.

E a especificação superior, Z3, é a analisada aqui, custa £ 300 no Reino Unido e vem com o processador Pentium Silver N6000 e 128 GB de armazenamento eMMC, mas ainda com 4 GB de RAM. Encontramos a especificação exata em Newegg.com por US$ 226.

Por que comparativamente o Z3 custa muito mais na Europa não é óbvio, mas é um negócio melhor para quem mora na América.

Projeto

Quando a Intel criou a especificação NUC, eles deixaram relativamente pouco espaço para os fabricantes de sistemas colorirem fora das linhas, e o Z3 segue essas diretrizes com precisão.

Medindo apenas 11,7 x 12,8 x 3,5 cm e pesando 1,31 KG, este é um pequeno computador quase tão pequeno quanto uma caixa de transmissão de TV da Roku.

Com uma máquina tão pequena, o espaço disponível para portas é limitado, e a frente e a traseira do Z3 são totalmente utilizadas nesse sentido.

A frente tem três portas USB 3.2 Gen 1, uma única porta USB 3.2 Gen 2 USB-C, um conector de áudio universal e um botão liga / desliga. A face traseira é ocupada com gigabit Ethernet, HDMI 2.0, MiniDP, duas portas USB 2.0 Tipo A e a conexão PSU.

As laterais são usadas principalmente para ventilação passiva, embora a face direita tenha um slot de segurança Kensington. Dada a facilidade com que esse hardware pode ser embolsado, esse último recurso pode valer a pena usar.

Na caixa, junto com um guia rápido, há uma placa de montagem projetada para prender o Z3 à parte traseira de um monitor compatível com VESA, e os parafusos são fornecidos para essa finalidade.

Como esta placa é quadrada, ela oferece algumas opções de orientação para tornar o botão liga/desliga e as portas USB mais facilmente acessíveis quando acoplados ao monitor.

A construção é principalmente de plástico, embora a parte inferior seja de metal, e a estrutura que mantém os internos também seja robusta.

Outros fabricantes de NUC optaram por fazer gabinetes prateados, muitas vezes de alumínio fresado, mas ECS em vez disso, quando com plástico preto de alto brilho, ignorando sua afinidade pela atração de poeira.

Na verdade, o Z3 só começa a ficar interessante quando você começa a olhar para dentro.

Hardware

O Z3 usa o novo Jasper Lake SoC que a Intel revelou no primeiro trimestre de 2021, anunciado como uma melhoria significativa em relação aos chips Gemini Late anteriores, especialmente em relação ao desempenho da GPU.

Este é um chip de 10 nm, que pode não parecer muito animador, já que a AMD está usando wafers de 5 nm, mas para a Intel essa redução na escala é um progresso.

O processador escolhido em nossa máquina de teste é o Pentium Silver N6000, um processador quad-core TDP de 6W com gráficos UHD 32EU embutidos nele.

A Intel faz um SoC N6005 marginalmente mais rápido, mas ele tem um TDP de 10W que precisaria de resfriamento ativo em um gabinete tão pequeno, sugerindo por que a ECS escolheu o N6000 como a principal opção para esta série.

A velocidade de clock base do N6000 é de 1,1 GHz, e o turbo boost em um único núcleo para 3,4 GHz por períodos limitados está disponível. Este chip é um design quad-core sem hyperthreading, onde os sensores térmicos ajustam a velocidade do clock para evitar o superaquecimento.

Os ancestrais deste chip carregavam o nome Atom, mas a Intel agora não gosta das associações dessa marca e escolheu o favorito do comitê de marketing ‘Pentium Silver’.

O armazenamento padrão é de 128 GB de memória eMMC, uma capacidade que não oferece uma enorme quantidade de espaço livre depois que o Windows Pro 10 pré-instalado ocupa seu espaço de trabalho e recuperação.

4 GB de RAM DDR4 estão incluídos, mas isso pode ser atualizado para 16 GB pelo usuário, e a capacidade de melhorar a memória e o armazenamento desta unidade é provavelmente um de seus recursos mais fortes.

Quatro parafusos podem ser removidos do lado de baixo para facilitar o acesso à placa-mãe, e os três componentes podem ser atualizados ou substituídos. Isso inclui um módulo WiFi conectado 2230 PCIe M.2, dois slots SO-DIMM e um único slot 2280 M.2 livre.

A unidade eMMC não é acessível ou removível, mas deve ser possível fazer a inicialização da máquina a partir do slot 2280 M.2 com uma unidade NVMe.

A ECS colocou 4 GB de DDR4 nos slots de memória em dois SO-DIMMs de 2 GB, portanto, a atualização envolveria o descarte de um ou ambos.