Revisão da estação de acoplamento TBT3-UDC1 plugável

A Plugable é uma fabricante americana de docking stations e outros periféricos úteis, e há muitos anos está entre os cinco maiores fornecedores mundiais desses dispositivos.

Ela é especializada na produção de docks de alta qualidade com recursos abrangentes que atraem aqueles que usam seus laptops no escritório, tanto quanto longe dele.

Hoje veremos sua oferta mais recente, o diminuto TBT3-UDC1, um novo design criado em torno de um novo chipset Intel, proporcionando maior flexibilidade.

Preço, disponibilidade e valor

O preço de lançamento do TBT3-UDC1 é de $ 279,99 nos EUA (sem impostos), o que o torna não o dock plugável mais caro, mas também não o mais barato.

No momento em que este artigo foi escrito, ele não parecia estar disponível na Europa, mas sem dúvida aparecerá globalmente em um futuro próximo.

Para uma docking station Thunderbolt 3, isso é mais caro do que o preço médio, mas oferece mais flexibilidade do que muitas das opções mais baratas.

Em comparação, o Elgato Thunderbolt 3 Dock custa £ 260,99 ($ ​​249,99), e o CalDigit TS3 Plus custa apenas $ 249,99 (£ 229,95).

Nenhum desses designs pode corresponder ao TBT3-UDC1 para conectividade USB, mas eles têm um downlink Thunderbolt 3 e 85 watts de carga que o hardware plugável não possui.

Projeto

Vimos algumas docas Thunderbolt grandes recentemente, mas o TBT3-UDC1 não é uma delas. Com apenas 167 mm de largura, 79 mm de profundidade e 25 mm de espessura, é o menor dock que testamos e é ironicamente menor em volume do que a fonte de alimentação que o Plugable inclui.

Na caixa está o TBT3-UDC1, um cabo de alimentação PSU e US de dois pinos, um pequeno documento de visão geral e um cabo tipo C com especificação Thunderbolt 3 de 80 cm.

Ou melhor, o cabo deveria estar lá, mas por qualquer motivo em nossa caixa de análise, esse item foi AWOL.

Quando você tem um, este cabo se conecta do computador ao dock e se conecta na frente. Usar uma conexão montada na frente é uma escolha interessante, já que a maioria dos docks se conectam na parte traseira, mas faz mais sentido para nós ter essa conexão facilmente acessível com um cabo relativamente curto.

Para os curiosos, para atingir os 40 Gbps de largura de banda Thunderbolt, um cabo passivo não deve exceder 80 cm para funcionar de forma confiável.

Ao lado do downlink na frente está uma única porta USB Tipo A e um conector de fone de ouvido, mas nenhum botão liga / desliga estranhamente. Este dock não tem botão liga / desliga e, portanto, é ativado no momento em que é conectado a uma fonte de alimentação.

Na parte traseira está uma porta Ethernet, mais dois USB Tipo A, dois USB-C, duas conexões de vídeo DisplayPort e a entrada da fonte de alimentação. Por ser um dock tão pequeno, duvidamos que muito mais pudesse ser instalado naquele lado, mesmo que o Plugable quisesse.

A abordagem plugável para este dock é consistente com outras que eles fizeram, é minimalista, mas altamente funcional, e nós gostamos dela.

O corpo principal do dispositivo é um único tubo de alumínio, que deve manter os componentes eletrônicos internos seguros. Nossa única reserva é que este dock não tem slot para trava Kensington e, portanto, no local errado, pode ser facilmente levado.

Hardware

Este dock é um dos primeiros periféricos Thunderbolt a usar o novo chipset Intel Titan Ridge, reduzindo a velocidade para conectividade Thunderbolt e USB.

Docas como o TBT3-UDC1 tratam de fatiar o bolo da largura de banda, mas a diferença aqui é que existem vários bolos de tamanhos dramaticamente diferentes.

Como este não é exclusivamente um dock Thunderbolt 3, ele também funcionará com aquelas máquinas que são abençoadas apenas com USB Type-C 3.2 Gen 2.

Mas, como revelaremos, essa declaração precisa de um qualificador robusto, uma vez que nem todas as portas Thunderbolt 3 ou USB Type-C são feitas da mesma forma. Na prática, algumas portas de máquinas funcionam bem, outras parcialmente e algumas nem funcionam.

E, mesmo que o USB Type-C funcione totalmente, ele tem no máximo metade da largura de banda do Thunderbolt 3, e falaremos mais sobre o impacto disso mais tarde.

Mas um dock como este fornece mais do que apenas acesso às coisas conectadas a ele. A energia flui de volta para o sistema host, permitindo que recarregue o dispositivo enquanto os dados fluem pelo mesmo cabo.

Esse é um cenário ideal para usuários de laptop, permitindo que eles conectem sua máquina a periféricos USB, a LAN local e dois monitores externos e sejam carregados, tudo com uma única conexão de cabo. Ou essa é a teoria.

Uma ressalva aqui é que a quantidade máxima de energia que pode ser enviada do TBT3-UDC1 é de 60 watts, menos do que os 85 watts que algumas outras estações estão fornecendo. Se o seu laptop precisa de mais de 60 watts para operar, então este obviamente não é o dock para você.

Alguns laptops que carregam usando 85 watts ficarão bem com este dock, mas levarão mais tempo para trocar do que com sua própria fonte de alimentação.

Se você tem um sistema que funciona com carregamento de 60 watts e a porta Thunderbolt 3 é compatível, você pode ter toda a conectividade disponível e até mesmo dirigir dois monitores externos com resolução 4K.

Outro ponto importante é que se você usar todas as portas e esperar que operem com largura de banda total, você pode se decepcionar, pois 40 Gbps não satisfazem totalmente duas portas DisplayPort 4K, cinco portas USB e uma porta Ethernet.

Cada monitor ocupa 10 Gbps, a porta USB-C e a porta USB-A frontal ocupam 10 Gbps e as portas USB-A traseiras 5 Gbps. Isso é um total de 61 Gbps quando você inclui a porta LAN, e isso não inclui vários overheads operacionais.

Além disso, alguns sistemas Thunderbolt 3 suportam no máximo 20 Gbps de largura de banda Thunderbolt 3 e, se você se conectar usando USB-C 3.2 Gen 2, terá no máximo 20 Gbps para compartilhar.

O impacto dessa redução é que a redução da largura de banda é que o modo de exibição dupla é reduzido para resolução de 1080p ou exibição única de 4K. O dock voltará para a conexão USB 3.1 Gen 1, mas com apenas 10 Gbps para dividir entre o que está conectado.

O outro detalhe que precisa ser revelado é que, como o Corsair TBT100, este dock não tem um downlink Thunderbolt para encadear outros dispositivos Thunderbolt.

Isso pode ser um obstáculo se você tiver uma unidade externa Thunderbolt ou similar, pois a menos que seu sistema tenha várias portas Thunderbolt 3, não haverá nenhuma maneira de anexá-lo e conectar o dock.

Para aqueles que estão se perguntando se é possível subverter as duas portas USB-C de 10 Gbps na parte traseira para uma exibição adicional, infelizmente a resposta é ‘não’. Essas são portas apenas de dados e, junto com a falta de um downlink, essas limitações são impostas pelo chipset.

Em uso

Qualquer pessoa que esteja pensando em comprar esta solução precisa fazer uma pesquisa adequada sobre a natureza das portas em seu laptop. Porque esses detalhes exatos podem ter um impacto significativo sobre o quão bem ele funciona, ou até mesmo se funciona.

Uma página que você precisa investigar é a página do produto no site Plugable aqui.

Esta página detalha os laptops testados com o TBT3-UDC1 e os classifica como totalmente funcionais com Thunderbolt, parcialmente funcionando com Thunderbolt ou apenas USB-C.

Laptops que não funcionam de jeito nenhum, como o HP EliteBook 850 G3, também são destacados, assim como aqueles que não podem carregar com ele.

Algumas máquinas da lista são verdadeiras bolas curvas, como o Apple MacBook 2015 de 12 polegadas, que surpreendentemente não recebeu uma porta Thunderbolt, mas em vez disso recebeu uma porta USB-C que não suportava DisplayPort Multi-Stream Transport (MST) modo.

Nenhuma dessas coisas é falha do Plugable, mas elas afetam a utilidade deste hardware.

Se você tiver uma porta Thunderbolt 3 de 40 Gbps totalmente funcional, então este dock tem largura de banda suficiente para fazer com que os cenários de conexão mais razoáveis ​​funcionem de forma aceitável. Mas aqueles que pretendem conduzir dois monitores 4K usando este dock também precisam abraçar as limitações do subsistema de vídeo de seus computadores, e não esperar ver uma reprodução de vídeo em duas telas suaves de uma GPU integrada da Intel.

Concorrentes

A situação da concorrência é um tanto confusa com a gama Elgato que a Corsair também vende, sendo a Elgato uma divisão da Corsair.

Eles têm o Elgato Thunderbolt 3 Dock, o Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock e o Elgato Thunderbolt 3 Mini Dock.

O Pro custa muito mais que o TBT100, mas oferece duas portas Thunderbolt 3, permitindo que uma seja usada para encadear outros periféricos Thunderbolt 3. Este downlink é um recurso que o Elgato Thunderbolt 3 Dock também oferece a um custo menor do que o TBT100, mas com apenas uma única conexão de vídeo DisplayPort.

É importante notar que é possível subverter a porta sobressalente Thunderbolt 3 em outra saída DisplayPort usando um cabo de conversão e obter a mesma saída de monitor duplo que o TBT100.

Por apenas US $ 99, o Elgato Thunderbolt 3 Mini Dock é substancialmente mais barato, mas oferece apenas uma única porta HDMI, DisplayPort, LAN e uma porta USB 3.1 Gen 1.

Um concorrente mais sério é o CalDigit TS3 Plus (£ 229,95), ele tem uma seleção impressionante de portas como o TBT100 oferece, mas também tem portas USB extras e um downlink Thunderbolt 3. Novamente, ele tem apenas uma única conexão de vídeo DisplayPort, mas você pode usar o downlink para adicionar outra tela.

E, finalmente, o Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro (£ 246) tem uma seleção de portas quase idêntica ao CalDigit TS3 Plus, mas vem em um formato horizontal em vez de uma torre vertical. Um aspecto interessante do dispositivo Belkin é que ele funcionará com uma conexão USB ao computador host (em alguns sistemas), mas com metade da largura de banda disponível, o desempenho será drasticamente reduzido.

Veredicto final

Há coisas sobre esta doca que amamos e outras que são menos cativantes.

Ser capaz de trabalhar com Thunderbolt 3 ou USB-C é útil, mesmo se você só obtiver todas as vantagens deste dispositivo com tecnologia Thunderbolt.

O problema para a maioria dos usuários de laptop é exatamente qual porta de especificação está em sua máquina e se ela pode aproveitar ao máximo esse dispositivo. Plugable faz o possível para fornecer o máximo de informações possível aos compradores em potencial, mas com tantas máquinas disponíveis, é uma tarefa ingrata.

Se você tem um Ultrabook recente que pode carregar 60 watts e tem uma porta Thunderbolt 3, então isso pode ser perfeito para você, mas se você precisa de 85 watts ou um downlink Thunderbolt, então outras entradas, talvez da faixa plugável, são talvez mais adequado.