Reunião de milhares de ativistas dos direitos das armas termina pacificamente

Milhares de ativistas dos direitos de armas de todo os EUA se uniram pacificamente na Virgínia, protestando contra os planos da liderança democrata do estado de aprovar a legislação de controle de armas.

O tamanho do comício em Richmond e a participação esperada de supremacistas brancos e grupos de milícias marginais levantaram temores de que o estado pudesse ver uma repetição da violência que explodiu em 2017 em Charlottesville.

Mas a manifestação terminou sem intercorrências e o clima foi bastante festivo quando os participantes – muitos deles carregando rifles de estilo militar – se espalharam pelas ruas, cantando “EUA” e acenando placas denunciando o governador democrata Ralph Northam.

As autoridades disseram que não houve relatos de prisões ou feridos.

A manifestação em Richmond (Sarah Rankin / AP)

Os manifestantes saíram aos milhares, apesar da temperatura fria para enviar uma mensagem aos legisladores, disseram eles.

Northam foi um foco particular da raiva dos manifestantes. Um pôster mostrava o rosto sobreposto ao corpo de Adolf Hitler.

Mas os legisladores democratas disseram que a manifestação não afetaria seus planos de aprovar medidas de controle de armas, incluindo verificações universais de antecedentes e o limite de compra de uma arma por mês.

“Eu estava preparado para ver muito mais pessoas aparecendo do que realmente aparecia e acho que é uma indicação de que muita dessa retórica é arrogante, francamente”, disse Chris Hurst, um defensor de controle de armas na Câmara dos Deputados da Virgínia , cuja namorada jornalista de TV foi morta em um tiroteio no ar em 2015.

Muitos dos manifestantes usavam camuflagem. Alguns acenaram bandeiras com mensagens de apoio a Donald Trump. O presidente, por sua vez, twittou apoio a seus objetivos.

O Partido Democrata na Grande Comunidade da Virgínia está trabalhando duro para tirar seus direitos da 2ª Emenda. Isto é apenas o começo. Não deixe isso acontecer, VOTE REPUBLICANO em 2020!

– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 20 de janeiro de 2020

“O Partido Democrata na Grande Comunidade da Virgínia está trabalhando duro para tirar seus direitos da 2ª Emenda”, ele twittou. “Isto é apenas o começo. Não deixe isso acontecer, VOTE REPUBLICANO em 2020! “

A Polícia Estadual da Virgínia, a Polícia do Capitólio da Virgínia e a Polícia de Richmond tinham uma presença pesada, com oficiais nos telhados e outros patrulhando carros e bicicletas.

As autoridades tentavam evitar a repetição da violência que eclodiu em Charlottesville durante uma das maiores reuniões de supremacistas brancos e outros grupos de extrema direita em uma década.

Os participantes brigaram com contra-manifestantes, e um supremacista branco declarado levou seu carro a uma multidão, matando uma mulher e ferindo dezenas de outras.

A polícia enfrentou críticas severas pelo que os grupos supremacistas brancos e os manifestantes anti-racismo disseram ser uma resposta passiva.

Em contraste com Charlottesville, havia poucos sinais de contra-manifestantes desafiando os ativistas dos direitos das armas.