Relógio circadiano no olho de Xenopus controlando serotonina N-acetiltransferase retinal

Os ritmos circadianos são controlados por osciladores ou relógios endógenos. Esses relógios exibem um período persistente de aproximadamente 24 h em condições constantes, uma relação de fase específica com uma sugestão periódica (zeitgeber) no ambiente externo e plasticidade em que a fase do relógio pode ser alterada em resposta a uma mudança de fase no zeitgeber. Embora muitos processos exibam ritmicidade circadiana, a natureza e a localização dos relógios endógenos permanecem mal definidas. Evidências recentes em vertebrados sugerem que o núcleo supraquiasmático dos mamíferos e a glândula pineal das aves contêm relógios que afetam a ritmicidade do metabolismo da indoleamina. A retina dos vertebrados também exibe um ritmo circadiano de atividade da serotonina N-acetitransferase (NAT, EC 2.1.1.4), uma enzima chave que controla a síntese de melatonina e de liberação do disco fotorreceptor. O último processo pode ser regulado pela melatonina, e os eventos celulares imediatos parecem ser controlados localmente dentro do olho. Embora oscilação sustentada e arrastamento não tenham sido demonstrados, dados sugerindo que um relógio circadiano ocular influencia a eliminação do disco foram relatados. Buscamos evidências para um relógio ocular estudando a atividade retinal de NAT em copos oculares Xenopus mantidos em cultura e relatamos aqui a oscilação sustentada e o arrastamento do sistema in vitro. Os dados indicam que, além do núcleo supraquiasmático e da glândula pineal, o próprio olho deve ser considerado como o locus de um relógio circadiano nos vertebrados.