Reféns libertados após confronto em sinagoga no Texas

Quatro reféns estão seguros e seu captor está morto após um impasse em uma sinagoga no Texas, onde o homem pode ser ouvido reclamando em uma transmissão ao vivo e exigindo a libertação de um neurocientista paquistanês que foi condenado por tentar matar oficiais do exército dos EUA no Afeganistão.

Um refém detido no sábado na Congregação Beth Israel em Colleyville foi libertado durante o impasse de horas, enquanto outros três saíram por volta das 21h, horário local, quando uma equipe do FBI da Swat entrou no prédio, disseram as autoridades.

O sequestrador foi morto e o agente especial do FBI responsável Matt DeSarno disse que uma equipe investigaria “o incidente do tiroteio”.

O vídeo da estação de TV WFAA de Dallas mostra pessoas correndo para fora de uma porta da sinagoga e, em seguida, um homem segurando uma arma abrindo a mesma porta segundos depois, antes de se virar e fechar a porta.

Orações respondidas.

Todos os reféns estão vivos e seguros.

— Greg Abbott (@GregAbbott_TX) 16 de janeiro de 2022

Momentos depois, vários tiros podem ser ouvidos, seguidos pelo som de uma explosão.

Porta-vozes do FBI e da polícia se recusaram a responder perguntas sobre quem atirou no homem.

DeSarno disse que o sequestrador estava especificamente focado em uma questão não diretamente ligada à comunidade judaica, e não havia indicação imediata de que o homem fazia parte de qualquer plano mais amplo.

Mas ele disse que a investigação da agência “terá alcance global”.

Não ficou claro por que o agressor escolheu a sinagoga.

Autoridades policiais disseram anteriormente que o sequestrador exigiu a libertação de Aafia Siddiqui, uma neurocientista paquistanesa suspeita de ter ligações com a Al Qaeda.

Ele também disse que queria poder falar com ela, de acordo com as autoridades.

Siddiqui está na prisão federal no Texas.

DeSarno disse na noite de sábado que o homem havia sido identificado “mas não estamos preparados para divulgar sua identidade ou confirmar sua identidade neste momento”.

Um rabino na cidade de Nova York recebeu uma ligação do rabino que se acredita ser refém na sinagoga para exigir a libertação de Siddiqui, disse um oficial da lei.

O rabino de Nova York então ligou para o 911.

A polícia foi chamada pela primeira vez à sinagoga por volta das 11h e as pessoas foram evacuadas da vizinhança logo depois disso, disse a porta-voz do FBI em Dallas, Katie Chaumont.

Os cultos de sábado estavam sendo transmitidos ao vivo na página do Facebook da sinagoga por um tempo.

O Fort Worth Star-Telegram informou que um homem irritado podia ser ouvido reclamando e falando sobre religião às vezes durante a transmissão ao vivo, que não mostrava o que estava acontecendo dentro da sinagoga.

Pouco antes das 14h, o homem disse: “Você tem que fazer alguma coisa. Eu não quero ver esse cara morto.”

Momentos depois, a alimentação foi cortada.

Um porta-voz da empresa Meta confirmou mais tarde que o Facebook removeu o vídeo.

Várias pessoas ouviram o sequestrador se referir a Siddiqui como sua “irmã” na transmissão ao vivo.

Mas John Floyd, presidente do conselho da seção de Houston do Conselho de Relações Americano-Islâmicas – o maior grupo de defesa muçulmana do país – disse que o irmão de Siddiqui, Mohammad Siddiqui, não estava envolvido.

“Este agressor não tem nada a ver com a Dra. Aafia, sua família ou a campanha global para obter justiça para a Dra. Aafia. Queremos que o agressor saiba que suas ações são perversas e prejudicam diretamente aqueles de nós que buscam justiça para Aafia”, disse Floyd, que também é consultor jurídico de Mohammad Siddiqui.

“Confirmamos que o membro da família acusado injustamente desse ato hediondo não está perto da área metropolitana de DFW.”

A residente do Texas, Victoria Francis, disse à Associated Press que assistiu cerca de uma hora à transmissão ao vivo antes de ser cortada.

Ela disse que ouviu o homem reclamar contra a América e alegar que ele tinha uma bomba.

“Ele estava em todo o mapa. Ele estava muito irritado e quanto mais irritado ele ficava, mais ameaças ele fazia, como ‘Eu sou o cara com a bomba. Se você cometer um erro, isso é tudo por sua conta’. E ele riria disso,” ela disse.

“Ele estava claramente em extrema angústia.”

Francis, que cresceu perto de Colleyville, sintonizou depois que leu sobre a situação dos reféns.

Ela disse que parecia que o homem estava falando com o departamento de polícia ao telefone, com o rabino e outra pessoa tentando ajudar nas negociações.

Colleyville, uma comunidade de cerca de 26.000 pessoas, fica a cerca de 24 quilômetros a nordeste de Fort Worth.

A sinagoga está aninhada entre grandes casas em um bairro residencial arborizado que inclui várias igrejas, uma escola de ensino fundamental e médio e uma fazenda de cavalos.

A Congregação Beth Israel é liderada pelo rabino Charlie Cytron-Walker, que está lá desde 2006 como o primeiro rabino em tempo integral da sinagoga.

Ele trabalhou para trazer um senso de espiritualidade, compaixão e aprendizado para a comunidade, de acordo com sua biografia, e adora receber todos, incluindo pessoas LGBT, na congregação.

Anna Salton Eisen, fundadora e ex-presidente da sinagoga, disse que a congregação tem cerca de 140 membros e o rabino Cytron-Walker trabalhou duro para construir relacionamentos inter-religiosos na comunidade, inclusive fazendo trocas de púlpito e participando de uma caminhada comunitária pela paz.

Ela descreveu os eventos de sábado como “surreais”.

“Isso é diferente de tudo que já experimentamos. Você sabe, é uma cidade pequena e é uma pequena congregação”, disse Eisen enquanto a situação dos reféns continuava.

“Não importa o que aconteça, é difícil imaginar como todos seremos mudados por isso, porque certamente seremos.”

O presidente Joe Biden emitiu um comunicado agradecendo à polícia após o término da situação dos reféns.

“Há mais que aprenderemos nos próximos dias sobre as motivações do sequestrador. Mas deixe-me ser claro para qualquer um que pretenda espalhar o ódio – vamos nos posicionar contra o antissemitismo e contra o aumento do extremismo neste país”, disse Biden.

O primeiro-ministro israelense Naftali Bennett disse no Twitter que estava monitorando a situação de perto.

“Este evento é um lembrete gritante de que o antissemitismo ainda está vivo e devemos continuar a combatê-lo em todo o mundo”, escreveu ele.

Ele disse estar “aliviado e agradecido” pelo resgate dos reféns.

O impasse aumentou a segurança em outros lugares, incluindo a cidade de Nova York, onde a polícia disse que aumentou sua presença “em instituições judaicas importantes” com muita cautela.

Siddiqui obteve diplomas avançados da Brandeis University e do Massachusetts Institute of Technology antes de ser sentenciada em 2010 a 86 anos de prisão por acusações de agredir e atirar em oficiais do Exército dos EUA depois de ser detida no Afeganistão dois anos antes.

A punição provocou indignação no Paquistão entre líderes políticos e seus apoiadores, que a viam como vítima do sistema de justiça criminal americano.

Nos anos seguintes, as autoridades paquistanesas manifestaram interesse publicamente em qualquer tipo de acordo ou troca que pudesse resultar em sua libertação da custódia dos EUA, e seu caso continuou atraindo a atenção dos apoiadores.

Em 2018, um homem de Ohio que, segundo os promotores, planejava voar para o Texas e atacar a prisão onde Siddiqui está detida na tentativa de libertá-la foi condenado a 22 anos de prisão.