Reduzindo o estresse oxidativo / nitrosativo: um gênero recém-descoberto para a melatonina

A descoberta da melatonina e seus derivados como antioxidantes estimulou um grande número de estudos que documentaram, de maneira virtualmente uniforme, a capacidade dessas moléculas de desintoxicar reagentes nocivos e reduzir o dano molecular. Essas observações têm implicações clínicas claras, visto que várias doenças relacionadas à idade em humanos têm um importante componente de radicais livres. Além disso, uma importante teoria para explicar os processos de envelhecimento invoca os radicais e seus derivados como agentes causais. Essas condições, juntamente com a perda de melatonina à medida que os organismos envelhecem, sugerem que algumas doenças e alguns aspectos do envelhecimento podem ser agravados pelos níveis diminuídos de melatonina na idade avançada. Outro corolário disso é que a administração de melatonina, que tem um perfil de toxicidade incomumente baixo, poderia teoricamente retardar a progressão de algumas doenças e possivelmente prevenir os sinais de envelhecimento. Certamente, a pesquisa na próxima década ajudará a definir o papel da melatonina nas doenças relacionadas à idade e na determinação do envelhecimento bem-sucedido. Embora aumentar a expectativa de vida não seja necessariamente um objetivo desses esforços investigativos, melhorar a saúde e a qualidade de vida dos idosos deve ser um objetivo desta pesquisa.