Recorde de 2,7 milhões de pessoas encaminhadas para exames de câncer no Reino Unido após declínio da pandemia

Um recorde de 2,7 milhões de pessoas foram encaminhadas para exames de câncer no ano passado, disse o NHS England, depois que números sugeriram que a pandemia viu os números diminuírem drasticamente em 2020.

O número de pacientes em tratamento para a doença também aumentou, em 2.000 desde o início da pandemia, segundo o serviço de saúde.

De acordo com dados do NHS England e do NHS Improvement, os encaminhamentos para suspeita de câncer permaneceram em torno de 116% dos níveis pré-pandêmicos, mesmo durante o pico da onda Omicron, e aumentaram no geral de 2,4 milhões para 2.657.316.

Cerca de 315.000 pacientes também iniciaram o tratamento, em comparação com 313.000 antes do ataque do Covid-19, acrescentaram.

Dame Cally Palmer, diretora nacional de câncer do NHS England, disse que ainda há 30.000 pessoas que ainda não iniciaram o tratamento devido à pandemia, mas que os números mais recentes sugerem progresso.

“Estamos indo mais longe e mais rápido do que nunca em nossas ambições de diagnosticar mais cânceres em um estágio inicial para que possamos salvar mais vidas”, disse ela.

“Vimos um número recorde de pessoas se apresentando para exames no ano passado, mas sabemos que ainda há pelo menos 30.000 que não iniciaram o tratamento devido à pandemia, por isso é vital que mantenhamos essas taxas de encaminhamento altas.”

Para atender à crescente demanda por exames de câncer, o NHS disse que expandiu as capacidades de diagnóstico de seus serviços em todo o país de várias maneiras.

Instalações como balcões únicos para testes, clínicas móveis e linhas diretas de sintomas de câncer estão ajudando a garantir que as pessoas sejam diagnosticadas e tratadas o mais cedo possível, disse o serviço de saúde.

Clive Horsnell, 72, de Devon, foi diagnosticado com câncer de intestino no ano passado.

Depois de ser tratado com cirurgia robótica avançada, ele agora foi liberado.

Detectar o câncer em um estágio inicial significa que o tratamento é mais provável de ser bem-sucedido. Se você notar algo que não é normal para você, converse com seu médico.

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— Cancer Research UK (@CR_UK) 29 de abril de 2022

Horsnell, que perdeu a mãe aos 18 anos para um tumor cerebral e tem quatro irmãs e um filho que sofreram da doença, estava apresentando sintomas e acabou fazendo uma colonoscopia que detectou o câncer a tempo.

“Eu estava no hospital dentro de algumas semanas para exames e me encontrei com um médico do Derriford Hospital que foi absolutamente brilhante e explicou o procedimento robótico especial que eu teria. Ele realmente me tranquilizou”, disse.

“Voltei novamente em janeiro apenas para confirmar que tudo havia corrido bem e que tudo estava limpo.”

O professor Peter Johnson, diretor clínico nacional para câncer do NHS da Inglaterra, disse: “Sabemos que a pandemia significou que, a princípio, vimos menos pacientes, mas no ano passado os médicos de família encaminharam pessoas para investigação em números recordes e trabalharam duro para certeza de que as pessoas com sintomas preocupantes podem ser vistas. O NHS continuou a priorizar o tratamento do câncer durante a pandemia”.

O professor Johnson também disse ao programa Today da BBC Radio 4: “O número de pessoas que estamos vendo para testes de câncer está subindo em um ritmo mais rápido do que o número de pessoas com câncer.

“Como nossa população está envelhecendo e porque as pessoas felizmente não estão morrendo de outras coisas como derrames e ataques cardíacos nos números que costumavam, vemos cerca de três por cento mais cânceres a cada ano.

“Mas isso na verdade leva a um número muito maior de pessoas realmente em tratamento porque temos mais tratamentos do que poderíamos oferecer antes, e estamos tratando as pessoas com cerca do dobro da taxa à medida que os incidentes aumentam”.

Isso ocorre depois que os deputados alertaram que a interrupção relacionada ao Covid significa que mais pessoas não terão câncer diagnosticado até atingir um estágio posterior, quando é mais difícil de tratar.

Em um relatório no início deste mês, o Comitê de Saúde e Assistência Social disse que três milhões de pessoas a menos no Reino Unido foram convidadas para exames de câncer entre março e setembro de 2020.

E entre março de 2020 e março de 2021, 326.000 pessoas a menos na Inglaterra receberam um encaminhamento urgente por suspeita de câncer.

A onda Omicron também viu mais cancelamentos de tratamentos vitais de câncer, “indicando que o NHS ainda não consegue acessar capacidade suficiente de tratamento livre de Covid para proteger os tratamentos e resolver o atraso”, disseram os parlamentares.

As instituições de caridade saudaram o aumento de encaminhamentos deste ano, mas alertaram sobre o impacto “devastador” da pandemia no tratamento do câncer e instaram o governo do Reino Unido a enfrentar o problema “crônico” da falta de pessoal do NHS em seu plano de câncer de 10 anos.

Minesh Patel, chefe de políticas do Macmillan Cancer Support, disse: “É reconfortante ver um número recorde de pessoas apresentando sintomas de câncer para essas verificações que salvam vidas.

“No entanto, as pessoas que vivem com câncer muitas vezes perdem cuidados cruciais como resultado da falta crônica de pessoal do NHS.

“Para evitar colocar mais pressão sobre médicos e enfermeiros que trabalham duro, é vital que o governo inclua medidas no próximo Plano de 10 anos contra o câncer para aumentar o número de profissionais de câncer para que as pessoas que vivem com câncer recebam os cuidados de qualidade e oportunos de que precisam desesperadamente”.

Ian Walker, diretor executivo de políticas, informações e comunicações da Cancer Research UK, disse: “Sabemos que a pandemia teve um impacto devastador nos serviços de câncer e os tempos de espera do câncer estavam sendo perdidos antes da pandemia. É muito encorajador ver um número crescente de pessoas sendo encaminhadas para exames de câncer.

“Mas é vital que os esforços da equipe do NHS sejam reforçados no próximo Plano de Câncer de 10 anos do governo.”

O secretário de Saúde, Sajid Javid, disse: “A pandemia pressionou sem precedentes o NHS e é positivo ver mais pessoas se apresentando para tratamento e um número recorde de pessoas recebendo exames de câncer que salvam vidas.

“Nosso próximo plano de câncer de 10 anos, que liderará a Europa no tratamento do câncer, juntamente com nosso investimento recorde para reduzir os tempos de espera e a introdução do imposto de saúde e assistência social, nos ajudará a continuar nossa missão de enfrentar os atrasos do Covid.”