Rato minúsculo batizado em homenagem a Patrick Stewart bate recorde mundial do Guinness

Um pequeno rato da Califórnia agora tem um grande título depois de marcar um recorde mundial do Guinness por longevidade.

O rato de bolso do Pacífico, chamado Pat em homenagem à estrela de Star Trek, Sir Patrick Stewart, é o rato vivo mais velho sob cuidados humanos com a idade madura de nove anos e 209 dias, anunciou a San Diego Zoo Wildlife Alliance após uma cerimônia de certificação.

Pat nasceu no San Diego Zoo Safari Park em 14 de julho de 2013 sob um programa de criação de conservação, disse a aliança.

O camundongo de bolso do Pacífico, que pesa menos de 10 gramas, é a menor espécie de camundongo da América do Norte e recebeu esse nome devido às bochechas que os animais usam para carregar comida e materiais de nidificação.

O rato já teve um alcance que se estendia de Los Angeles ao vale do rio Tijuana, mas a população despencou depois de 1932 por causa da invasão humana e destruição do habitat, disse a aliança.

O rato foi considerado extinto por 20 anos até que pequenas populações isoladas foram redescobertas em 1994 em Dana Point, no condado de Orange, mas a espécie continua ameaçada de extinção.

Em 2012, a aliança iniciou um programa de reprodução para ajudar a salvar o camundongo da extinção.

No ano passado, registrou 117 filhotes nascidos em um recorde de 31 ninhadas.

Muitos dos ratos serão reintroduzidos na natureza nesta primavera.

Uma nova população de camundongos de bolso do Pacífico foi estabelecida no Laguna Coast Wilderness Park, em Orange County, e os camundongos começaram a se reproduzir sem ajuda humana em 2017.

Embora não receba a publicidade de espécies maiores e mais carismáticas, o rato de bolso do Pacífico é fundamental para seu ecossistema porque os ratos dispersam as sementes de plantas nativas e sua escavação estimula o crescimento das plantas, disse a aliança.

“Esse reconhecimento é muito especial para nossa equipe e significativo para a espécie”, disse Debra Shier, que estabeleceu e supervisiona o programa de conservação.

“É indicativo da dedicação e cuidado incrível que nós, como organização, oferecemos a cada espécie, do maior ao menor.”