Rato farejador de minas, Magawa se aposenta depois de anos trabalhando para salvar vidas no Camboja

Um rato gigante africano com bolsa está se aposentando após cinco anos farejando minas terrestres e munições não detonadas no Camboja.

Magawa tem sido o roedor mais bem-sucedido treinado e supervisionado pela instituição de caridade belga Apopo para encontrar minas terrestres e alertar seus tratadores humanos para que os explosivos possam ser removidos com segurança.

O roedor limpou mais de 141.000 metros quadrados (1,5 milhão de pés quadrados) de terra, o equivalente a cerca de 20 campos de futebol, farejando 71 minas terrestres e 38 itens de engenhos por explodir, de acordo com a Apopo.

Com sentimentos contraditórios, anunciamos que o medalhista de ouro da PDSA Magawa se aposentará este mês. Embora ainda goze de boa saúde, atingiu a idade de reforma e está claramente a começar a abrandar. Está na hora.

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– APOPO (@HeroRATs) 4 de junho de 2021

No ano passado, Magawa ganhou a medalha de ouro PDSA do Reino Unido, o equivalente animal da George Cross – uma honra que antes era reservada apenas para cães.

“Embora ainda com boa saúde, ele atingiu a idade de aposentadoria e está claramente começando a desacelerar”, disse Apopo sobre o rato. “Está na hora.”

Enquanto muitos roedores podem ser treinados para detectar cheiros e trabalhar em tarefas repetitivas para recompensas de comida, Apopo decidiu que ratos africanos com bolsas gigantes eram mais adequados para a remoção de minas porque seu tamanho permite que eles andem por campos minados sem acionar os explosivos – e eles fazem isso muito mais rapidamente do que pessoas.

Nossos HeroRATs ? são onívoros. Eles recebem uma dieta bem balanceada, incluindo frutas frescas, vegetais e proteínas de origem local, suplementada com pellets para roedores habilmente desenvolvidos. A água potável é rotineiramente infundida com um suplemento multivitamínico e eletrolítico. pic.twitter.com/0mOFBSLdWS

– APOPO (@HeroRATs) 2 de junho de 2021

As criaturas também podem viver até oito anos.

Magawa faz parte de uma coorte de ratos criada para esse fim. Ele nasceu na Tanzânia em 2014 e em 2016 mudou-se para a cidade de Siem Reap, no noroeste do Camboja, lar dos famosos templos de Angkor, para começar sua carreira de farejador de bombas.

A Apopo também trabalha com programas em Angola, Zimbábue e Moçambique para limpar milhões de minas deixadas para trás por guerras e conflitos.

Mais de 60 milhões de pessoas em 59 países continuam sendo ameaçadas por minas terrestres e engenhos por explodir.

Em 2018, minas terrestres e outros vestígios de guerra mataram ou feriram 6.897 pessoas, diz o grupo.